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听是佩芷轩，陶夫人显而易见地松了口气，忙侧身让出路来，“原是佩芷轩的盛老板，快请进。”

将人请进屋后，她拘谨道：“当家的早几日就吩咐过，只是近来诸事纷杂，方才谨慎了些。”

想到近日陶管事遇到的烦心事，盛锦水赞同地点头，“谨慎些才好。”

几人在厅堂落座，没多久陶管事便匆匆赶来。

没等人站稳，盛锦水便先收到了他的歉意。

搁下茶盏，盛锦水眼中闪过一丝惊讶。

这才多久没见，陶管事简直可以说是换了副模样。

他的年纪本就大了，双目混浊，略显疲态并不让人惊讶。

只是早前见他时，还能窥见些精神气。

如今却真像个行将就木的老人，眼里除了疲惫尽是无奈。

陶管事搓了搓手，脸上挂着僵硬的笑，眼里却没多少笑意，“盛老板能找到这来，想来是知晓铺子里发生的事了。”

盛锦水点头，“路上遇到梁家香铺的伙计，说您打算回乡去了。”

“我年纪大了，再帮不了梁家什么。”陶管事满脸失落，“何况香铺也不需要我了。”

看来这次的事不止寒了香铺伙计的心，便连陶管事这个兢兢业业，为梁家奉献了大半辈子的老人也认命了。

既然他去意已决，盛锦水自然不会再劝，轻声道了句“珍重”便想离开，不想陶管事却又突然叫住她，“盛老板，若我离开，您与梁家香铺的生意可还作数？”

盛锦水轻轻摇头，“就算我点头，眼下的梁家也未必会同意。何况我与梁青絮有言在先，若你离开，佩芷轩与梁家香铺的生意就此作罢。”

陶管事一怔，显然没想到盛锦水与梁青絮之间还有这样的约定。

万般思绪压在心头，他终是长叹一声，道出了自己一直藏在心底的期望，“若是十姑娘当家，梁家香铺必不会是这般光景。”

说者无心，听者有意。

梁青絮并不是个会坐以待毙的人，若真如此，她也不会另谋出路，瞒着自家人将赵记香铺经营的有声有色，甚至在与盛锦水初见时，说出让她拭目以待的那番话来。

“十姑娘可知您要回乡？”盛锦水问道。

毕竟关系到梁家内斗，陶管事不好明言，只含糊道：“如今我在梁家香铺人人喊打，若让人知晓我与十小姐私下来往，只会对她不利。”

那就是不知道了。

“我是外人，本不该说这些，但有些话不吐不快。”话说到这份上，以盛锦水的性子本不会再劝。

可于公于私，她都希望最终的胜利者是梁青絮，“您在梁家大半辈子，真能忍心瞧着香铺就此走上死路？我虽只见过两位梁家姑娘，但也不难猜出梁家今后要面对的困局。眼下十二位姑娘中，您觉得哪位能力挽狂澜，保下风雨飘摇的梁家香铺？”

早在盛锦水开口提问时，陶管事心里就有了答案。

见他眼中无奈褪去，反倒多了几分深思，盛锦水不再多言，起身告辞。

马车就停在巷口，盛锦水刚在车上坐稳，慢一步上车的红桥就低声回禀道：“夫人，跟着小货郎的人传了消息回来。”

“不出夫人所料，被香铺伙计驱赶后，那小货郎看似离开，实际绕了一大圈子，去了梁家香铺的后门。”

前一刻刚被伙计驱赶，后一刻就偷偷摸摸地去了后门，说其中没有猫腻怕是无人会信。

“可惜跟去的人怕被察觉，不敢离得太近，没听清他们在说什么，”红桥解释，“不过夫人放心，我们的人还跟着，很快便能查清他们葫芦里卖的究竟是什么药。”

奔忙半日，看似只拿到了几箱香材，实际收获颇丰。

尤其是那打着佩芷轩旗号售卖香丸却又与梁家香铺牵扯的小货郎，万一有人借机对佩芷轩不利，盛锦水也能早作准备。

盛锦水想着心思，等马车刚走上大道便有些饿了。

她撩开车帘，见日头高挂，这才惊觉已到午时，偏过头对盛安安道：“回去怕是晚了，午膳就在外用吧。”

见她点头，才又问红桥，“附近可有什么酒楼？“

红桥想了想，“再行一盏茶功夫便有家钟味楼，那里做的三套鸭鲜香可口，滋味甚好。”

三套鸭便是将菜鸽同佐料填进野鸭，再塞入家鸭腹中的菜式。

在船上日日吃的都是河鲜，乍听红桥说起三套鸭的做法，将盛锦水和盛安安的馋虫都给勾了出来，当即拍板道：“好，今日我们就吃三套鸭。”