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没想到她能立刻选出适宜的香方，崔馨月点头，满意道：“甚好。”

微风和熙，日光柔暖。

走出崔府时，金灿灿的光落在盛锦水身上，照得她眯起眼眸。

等指尖触到藏在袖中的荷包，才生出点真实感。

镇上没有卖香料的铺子，难得来县里一趟，她问了些人，又跑了数家药材铺和香料铺，除了香方中一味独特的香引，总算是把制香的原料买齐了。

最后找了一家专卖果脯的老字号，称了一斤霜梅，这才心满意足地离开。

见时辰不早，她抱着刚买来的香料，快步向城门走去。

清泉县与云息镇格局相似，到处是青石铺成的小路和蜿蜒的水道。

沿着水道走了一刻钟，盛锦水终于离开小巷，到了繁华的大街。

正要离开，余光中竟出现一道熟悉的身影。

许久未见，金大力似乎消瘦了些。

盛锦水皱眉，顺着他所在的方向找寻了一会儿，果然瞧见一家赌坊。

赌坊大门处站着两个魁梧大汉，正眼神不善地四下逡巡。

思量片刻，她在赌坊斜对着的茶棚坐下，花五文钱要了碗粗茶。

茶汤色泽浅淡，碗底还沉着茶叶梗。

这段时日她忙得脚不沾地，倒是差点忘了金家的事，直到今日见到金大力，才觉得自己放心得太早了些。

前世有盛家家产兜底，直到来年自己及笄之后，才有人上金家要债。

如今没了盛家的旧宅铺面，不知金大力熬不熬得过这个冬天。

若是熬不过，迟早还是会将主意打到她身上。

粗茶又苦又涩，盛锦水抿了口便没再碰。

又坐了一刻钟的功夫，见金大力迟迟没有回来，她正想起身离开，就见对方揣着袖子进了赌坊。

也就在这时，盛锦水才看清他的面容。

此时的金大力衣衫凌乱，发髻松散，下巴一圈胡茬，眼底一层深色阴影，眼中满是血丝。

俨然一副赌徒模样，哪有半点金老板的体面。

他似与守门的大汉起了争执，嘴唇一张一合，脸涨得通红。

闹出的动静越来越大，逐渐有路人驻足围观。

邻桌的客人是个四十出头的中年男人，对此见怪不怪，啧了一声嘲道：“又是个赌红眼的。”

装作凑热闹的路人，盛锦水偏头问他，“大叔，我见那位穿着甚是体面，赌坊怎么不让人进去，是不想做生意了吗？”

出声嘲讽的中年男人回头，见与自己搭话的是个小姑娘，一双琉璃般剔透的双眸满是好奇，耐心道：“这人也就是看着体面，赌坊是什么地方，只要进去的哪个不会被扒下一层皮。不让进，要么是因为赌坊觉得他榨不出油水了，要么是想榨更多出来。”

“你看他赌红眼的样子，肯定是后者。”男人得意一笑，“且等着，用不了多久这人就会凑够银子再来！”

“原来如此，还是大叔见多识广。”盛锦水了然地点头，又适时吹捧了几句。

告别男人，放下茶钱，她心事重重地走到城门处，坐上返程的牛车。

狗急跳墙，金大力要是继续这样下去，迟早会将主意打到自己身上。

盛锦水蹙眉，平滑的眉间显出几道褶皱。

一路上，她都想着这件事，直到走到家门口，也没想到两全之策。

夕阳西落，只余一点橙红的霞光。

“盛姑娘！你可算回来了。”

逆着光，盛锦水没看清守在门外的身影，直到那人出声，才发现是成江。

盛锦水回神，歪头看他。

“姑娘家中无人，我还以为是出了什么事。”成江放心，随即道，“真鹿书院来了消息，邀您三日后上山。”