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这便是世人长久以来的观念。

在这样的情况下，众多聚居地只是名义上受到王族统治，每年需要向其缴税纳贡。本质上来说，可以看作一笔保护费，换取一城之民在申屠氏王域之内生存的资格。

至于段无庸一直以来便是如此想的。

故而他对王族不存在什么滤镜，他只敬仰有大功于人族的九王而已。九王的后裔中，代代执掌神兵，作为人族最高战力应对三阶妖魔之上一切威胁的九族族主，同样是他钦佩的对象。至于仰仗先祖之德便目中无人的王族子弟，他向来不屑一顾。

只是心中看不上归看不上，面上却不好表露出来，理智上甚至应该殷勤招待他们。

这一点令段无庸很是不快。

窃心魔之灾闹得城中人心惶惶，他如今全副心力都用于应对此事，哪里有功夫费心招待一帮王族子弟，让他们宾至如归？！

想到这里，段无庸心中顿生烦躁之念，脚下的步子都透出几分不情愿。

这时，却听旁边的下属用憧憬艳羡的口吻感叹道：“圣地门下果然不凡，申屠世子不过弱冠之年，已是武道真种，气血如阳。随行者亦是如此，个个都是武道真种。只有一个年纪最小的还在淬体境，属下探听到那是半路招募来的丹师天才，一旦入了圣地，想来成就真种也非难事。”

说到这里，他侧头看向段无庸，唏嘘不已：“大人昔年亦是被老城主荐入圣地进修的天才，以大人的武道天资，当初若不曾拒绝，现下兴许已是神定有望……”

段无庸一时间怔住了。

但不是被他说动，懊悔当年的选择，而是受他启发，重视起申屠恒一行人的实力。

且不提不知是否存在、实力如何的护道者，足足七个武道真种镜的好手，哪怕战力有些水分，实力比不上境界，若能引为奥援，未必不能解决那只狡猾的窃心魔！

段无庸的双眼越来越亮。

他的步伐跟着由走变跑。

很快，沿途的下人都听见城主洪亮爽朗的笑声：“快，大开中门，随我迎接贵客！”

“……诸位远道而来，辛苦了。”段无庸在朗笑中迎出，“还请就在城主府歇下，段某已备好酒席，稍后为诸位接风洗尘。”

“有劳段城主费心……”

入府不过片刻，众人的去处便在申屠恒与段无庸的一言一语之间敲定。

其他人同样没有异议。

大家对段无庸的第一印象极好。

这位稼城城主真诚、热情，偏偏又不教人觉得谄媚，任谁都能看出其发自内心的友好。更何况，他还是一位年方而立的真种武者，这份天资虽不及圣地门人，放眼天下也算是个小天才，值得他们拆节下交。

因此，他们一个个都很礼貌。

段无庸热情的笑容顿时更甚。

他注意到坠在末尾的少年似乎好奇地打量了他好几眼，眼底透出的意味像是从前见过他一般，但他很确定二人素未谋面。段无庸暗暗记在心里，也生出几分好奇。

“半路招募的丹师天才么……”

荒野的条件无论如何也比不过城镇，一路风尘仆仆，好不容易入城安顿下来，一行人没有寒暄的兴致，第一时间随城主府分配的下人离开，各自洗漱休息一番。直到晚间城主府开宴，众人才重新汇聚一堂。

段无庸下了血本，从城中最好的酒楼请来手艺最高明的几名大厨，治了一桌酒席。

流水般的酒菜呈了上来，天上飞的，地上跑的，海里游的，无所不在，样样俱全……论价值或许比不上山珍海味，却胜在味道鲜美、菜品丰富多样，又富有地方特色，令远道而来的一行人都食指大动。

兴致上来，他们举杯相邀，喝得兴起，又聊起天南地北的见闻，一顿饭从黄昏吃到了深夜，不知不觉许多人已是醉意醺然。

少有还清醒的大概是不怎么饮酒的越殊和申屠柔，以及一开始便有准备的段无庸。

在城中百姓有性命之危的关头，他在城主府大肆宴饮当然不是为了享乐，只是遵循请人吃饱喝足才好求人办事的朴素道理。

眼看众人喝得东倒西歪，开席时还端着姿态的世子申屠恒此时亦是随大流地靠在桌案岸，姿态放松，段无庸心知时机到了。

——当然，他还可以请这些人吃喝玩乐一段时日，关系混得更熟一些再向他们求助更好。只是这稼城的满城百姓却等不起。

他只允许自己耽误这一日。

段无庸酝酿一番情绪，站起身来，他向众人团团一揖，恳切道：“世子、诸位，实不相瞒，稼城近日遇上一桩难事……”

他将半个月以来的窃心魔之灾如实说来。从起初出现在码头、无人生还的商船，到蔓延至城中，不断遭殃的百姓，从窃心魔诡异的神通，到他解释交手的经验体会……段无庸都毫无保留地说了个明白。

说到最后，他难掩黯然之色：“不瞒诸位，城中羁难者已有三百余人，百姓惶恐，外来商队纷纷逃亡……实不相瞒，段某无能，本已生出携百姓迁移故土的心思，得知诸位到来，真真喜不自胜！”

说到此处，他声音渐高。