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“至于回蛇湾泊位经营权一事，此地位置紧要，关乎本县河运命脉，本官亦需为长远计，慎之又慎。”

方县令话锋一转，“不过，有伏家商誉在前、伏氏门风为凭，更有此份详尽稳妥、切实可行的规划在手…”

沉吟片刻，方县令朗声道，“本官以为，将此泊位授予二位，是极好的选择。”

“谢大人。”伏棂松了一口气。

方县令笑容满面，热情相邀，“两位若不嫌弃，便留下用了午膳再走吧？”

伏棂两人对视一眼，“承蒙大人盛情，草民夫妇却之不恭，恭敬不如从命。”

午膳并未在花厅，而是移步至县衙内一处更为清雅的一处。

菜品不算奢华，但明显是用了心思的家常美味。

这顿饭吃得气氛融洽，宾主尽欢。

白潋初时还有些拘谨，见方县令言谈风趣，毫无官架子，也渐渐放松下来。

她尝了一口那酸黄瓜，眼睛一亮，脱口赞道，“这黄瓜腌得脆爽，酸度正好。”

伏棂见她喜欢，也夹了一片细细品尝。

方县令哈哈一笑，颇为自得，“两位喜欢，走时带一些回去！”

饭后，两人再次拜谢方县令，便由主簿引着去办理各项文书契书的具体交接手续。

主簿显然得了县令严令，效率极高，各项条款核对清晰，文书誊写工整。

……

走出县衙威严的大门，白潋长长地、畅快地舒了一口气。

伏棂珍重地将契书收好，连日紧绷的精神终于放松。

陈缨驾车，三人并未立刻返回十里村，而是直奔河沿镇。

马车停在河沿镇西边那片新购置的三十亩肥田上。

白潋迫不及待地跳下车，拉着伏棂走到她事先看好的、靠近引水渠的一处向阳角落。

“看，就种这儿。”白潋蹲下身，指着地里说，“这里阳光足，浇水也方便。等它们长开了，又香又壮。以后摘了叶子，煮茶也好，做汤添香也好，或者直接卖给码头歇脚的客人泡水喝，都行。”

听完白潋的宏图，伏棂心情甚是愉悦。

从田里出来，路过河沿镇。

伏棂还未去过沈记在河沿的分店，两人便到了布庄。

布庄内灯火通明，各色布匹绸缎琳琅满目，摆放得整整齐齐。

伙计见是熟面孔，连忙热情招呼。

很快，沈念的声音传来，“哟！今儿是什么好日子？把你们这两位大忙人吹到我这儿来了？”

对于伏棂的事，沈念多少知道一点。

“沈老板。”伏棂迎上去，“你是没看见，今天在县衙，方大人话里话外都是‘沈念看重的人，必是可靠的’。”

沈念先是一愣，引得店里几个顾客都侧目看来，“方县令还是那么精，眼光也毒，能自己琢磨我沈念看人的眼光，那也算他有见识。”

沈念拍了拍伏棂的肩膀，“事成了就好。我就知道你们能行。但…白潋真不再考虑考虑来我这？管事的位子，可一直给白潋。”

她旧事重提，半是玩笑半是认真地看着白潋。

伏棂肩头被沈念拍得微震，并未插言。她看着沈念，心中了然：沈念欣赏白潋的能干和韧劲，这份邀请里或许有几分真心，但更多的，是她那豪爽性子下习惯性的“挖墙脚”玩笑。

伏棂心底没有丝毫波澜，更无半分担忧。

白潋晃晃脑袋，“我在河沿镇刚买了三十亩顶好的肥田。种豆子、磨豆浆、煮豆汤。”

“那就遗憾了。”沈念面露真切的遗憾之色，“不过也是，你有你的田，我有我的路。”

“我这人啊，打小就跟‘安定’两个字没太大缘分。泰和是好地方，也算是我的家，是我沈记布庄安身立命的根基。如今这根基稳了，分号开张，染坊运转起来，酒坊也成了。在这里挑几个精干的掌柜伙计盯着，我能做的，也就铺平了。”

“正因为没什么牵绊，也没什么非得守着的家产基业要代代相传，反倒是轻松了。一个包袱收收就能走，天南地北，哪里有利市，哪里需要我沈念去闯一闯，我就去哪里。”

沈念的洒脱背后，此刻却透着一丝不易察觉的轻怅，“要说真有什么放不下的，大概也就是像你们这样的…朋友了。往后天各一方，不能时常拌拌嘴，看看你们又在捣鼓些什么新东西，想想倒让人心里也生出了那么点不舍来。”