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千镜滢瞪他，“我困。”

楚裕言对她生气浑然未觉般，“屋里热，在这里睡便是。”

千镜滢想了想，还未做出决定，楚裕言牵着她到凉椅前，让她躺下。

身下凉椅由藤编而成，清凉透气，并不硌人。千镜滢一趟下去，觉得眼皮子沉得愈发厉害了。她勉强掀了掀眼皮，“我睡着了，你在这里，不无聊吗？”

她话落，听琴弦琤了两声，短暂停歇后，便听琴音流淌。是舒缓的调子。

千镜滢忍不住偏头看他，“你是什么时候开始觉得喜欢我的？”

“你觉得呢？”

千镜滢仔细回忆了一下，这一回忆，发现有好多先前被自己忽略的细节，今日想起，都变了味道。

她压低声音，“不会是汤池那次吧？”

她问出来就后悔了，把脸别过去不敢再看。

楚裕言抬起目光，似笑非笑看她一眼，未说话。

傍晚用过膳，有内侍到了房门前，“殿下，太子妃差人过来，送了点心给您。”

楚裕言提笔的手一顿，眼里掠过一抹柔意。他语气如常，将书册合上，“进来。”

内侍轻轻把手里的托盘放下，又把里面东西摆好，退了下去。

羹碗打开，一股浓郁的辛辣气味翻搅着热气扑鼻而来。清羽远远隔着，便被呛得冒眼泪。他往那头看了看，见是一大碗黄色的姜汤。碗上漂着满满的姜末。

这碗汤是千镜滢差人将一整颗老姜未去皮，草草拍扁了放入药铫里熬煮，煮了未到一刻钟便捞出来了，正是辛气最浓的时候，又淋上姜油和姜末。

楚裕言见到碗中的汤，先是一愣，哑然失笑。他舀了一勺汤送入口中，未忍住呛咳了声。

胃里似有火烧。

清羽在一旁，光闻着气味都有些冒眼泪，“属下悄悄把汤倒了，太子妃不会发现。”

“她是记恨元宵灯会的事。”楚裕言用汤匙将碗中的汤水舀了舀，待放凉了，五指端起汤碗，将碗中汤水一饮而尽。

清羽在原地看着咋舌，便听那头传来声音，“你把碗送回去给她。”

清羽恭敬应了声“是”。

千镜滢收到姜碗，听清羽来禀，说他家殿下喝完了时，还有些不信。她原本也是为了捉弄一下他，告诉他自己还记得上元节的事。只差人送过去，有意放水，却不想清羽道：“殿下说：‘娘子用心良苦，不敢辜负。’”

千镜滢先是怔了一下，待看了眼空荡荡的碗，觉得脸热。

*

天微微亮。

金銮座上，帝王一目十行阅过手中那张条陈，目光不经意间流露出赞赏，“在边境设立独立税监司，直属中央管辖。是个好法子。若朝堂多有这般清醒之人，边税政务，何至于糜烂至此？”

“这封条陈是何处所呈？”

边境互市，税收频频有异，这对本就空虚的国库而言，无疑弊端愈显。

税收乃一国命脉，皇帝这些日子正为这件事烦心。今日看了这封东西，多日皱起的眉头方舒缓了些。

“回陛下，此应为某处地方商会所呈，不知何时被人夹在了商贸奏报之中。”

楚裕言站在文官列队最前侧，一言未发。

皇帝拇指摩挲过纸页，神情晦暗不明，“可惜如今边境税政积弊已久，民间虽有良策，却无人能将其贯通推行。”

一直站在旁边的刑部侍郎，闻言手执象笏站出，“陛下，臣倒以为此等规范互市之策，与前任户部尚书在任时整饬两淮盐税的手段颇为相似。前任户部尚书在任时，革新漕运税收、整饬关税，皆雷厉风行且成效显著。此次各地试行之法，多与他过往治税思路相通，若能令其戴罪立功，或许可解边境税政困局。”

此言一出，又有人跳出来道：“陛下，前任户部尚书在位时，手段凌厉，在任时便屡屡得罪同僚。如今边境局势复杂，若将税政重交予他，难保不会因私人恩怨借机报复，坏了朝廷大计。”

“是啊，税政乃国之根本。如今边境乱象频生，若贸然复用戴罪之臣，恐难服众心。”

一石激起千层浪，

朝中反对之声肆起。

如今这个场面，倒是皇帝没想到的。