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蒋

老爷子一愣，问他错在哪里。

蒋时岘目光坚定，一字一顿：“为人丈夫，没有保护好妻子的亲人，是我过错。”事后补救为时已晚，他本应消除隐患，杜绝此事发生。

“你——”蒋老爷子攥紧拐杖，终究没忍心再打。

听闻乔澜伤得不轻，他不敢去看望，不忍看到孩子满身伤痕。蒋老爷子闭了闭眼，眼角皱纹显露岁月痕迹。

他想起故去的老战友，若老乔泉下有知，得知孙女遭此磨难，怕是魂魄难安。

“乔澜和乔漓，我都是当亲孙女看待的。澜澜出了这样的事，我也很心疼。但你不该私动刑罚。”蒋老爷子叹气，“这世道有律法，要惩治孟家，咱们家有最好的律师团队，足可为她讨回公道。”

“爷爷，您说把乔澜当亲孙女，那我问您——”

蒋时岘不卑不亢，平静地做假设，“如果今日是知瑜被人打得奄奄一息，您还会这般冷静，叫律师去处理吗？”

“我”蒋老爷子面色一僵，说不出话。

光是想想，已是心口起火怒不可遏。

感同身受、将心比心，说来容易。人性使然，刀子没扎在自己身上，想象的疼和真正的痛岂会一样。

语塞间，外头一阵急促奔跑声传来。

乔漓一路疾跑，到祠堂外停步整理衣容，稳住呼吸走进内堂。

来时告诫自己莫慌莫乱，但当看见蒋时岘染血的后背，一切伪装刹那荡然无存。

眼眶涨痛，她走到蒋老爷子面前，低头哽咽：“爷爷是我的错，对不起。”

没等老爷子有所言语，男人跪着侧身，双膝因久跪而麻木，猛然挪动，疼痛钻心。他咬牙忍下，攥住乔漓手腕将人往拉到身旁。

这个动作出自本能，袒护意味明显。

“爷爷。”

四目相对，老爷子看了眼孙子的伤，再看向乔漓，心绪复杂，终是说不出责备的话。

须臾，他拄着拐杖调转步头朝外走，丢下一句：“跪满时辰，把人接走。”

一昼日，分秒不可少。

免除其他惩罚，已是松口。

余晖漫天，老人步伐沉重，拉长的身影逐渐模糊，最后消失在拐角。

蒋时岘收回目光，仰头对上一双红红的眼睛。

“哎别哭，没事了。”他捏捏她的手。

乔漓弯腰仔细瞧他的伤。鲜血已经凝固，与衬衣相黏，她想碰又不敢碰，怕扯痛他伤口，悬着手很无措。

“小伤，别担心。”

蒋时岘语气轻缓，“乖，去外面等我。”

乔漓摇头，站到他身侧，膝盖一弯往下跪：“我跟你一起——”

双膝着地前，男人手臂一横，没让她跪下去。

“你不必。”他撑着她膝头，让她重新站直，“你没错，所以不必跪。”

乔漓泪眼朦胧，视线一片模糊。

自相识以来，除了表白，他甚少说好听的话，却总是身体力行，为她考虑替她着想，在困境中给予她托举与力量。

在喜欢和爱之前，他先给她尊重、理解和信任。

她非常清楚和了解，却因胆怯迟迟不给他回应，而他从不逼她。

他永远让她占上风。

此时此刻，骨子里的悲观与怯懦在两道血痕中化为粉末。

她想，她依然对爱存疑，但她相信蒋时岘。

完完全全相信。