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“应该快了，前阵子就来信说是要启程回来，收到信又过了好几日了，兴许没两天你就能看到他了。”张莺道，“你现在是比他还会说话了。”

王栓子不好意思道：“这当了掌柜，不会说话不行，不会说话人家不买咱们的东西。”

张莺忍不住笑：“行，这样也挺好，这样我就放心了。你看看前面铺子什么时候能收，晚上我请大伙儿吃饭，我看有几个人是新来的吧，我瞧着有些面生。”

“是，铺面扩大了，人要得也多，他们几个来了都有一段时日了，我悄悄观察过，他们品性都没啥问题，晚上吃饭时我给老大介绍。老大可以再看会儿账本，我先去前面把剩下那些卖了，咱们就能去吃饭。”

张莺点点头：“行，那你去，我们再看看。”

人应一声，跑出去了，张莺拉着邓琼坐下一起看，再仔仔细细一页页看过去，将钱算好，晚上请铺子里的所有伙计在外面吃了顿饭。

铺子里新招的伙计也都是周围村里的，栓子招他们的时候也都到他们家去过，都是些老老实实的小伙子，做事勤快，踏实肯干。

张莺彻底放心了，铺子里的事继续交给王栓子管着，第二天一早吃过饭，让人指了地方，她便和邓琼一起去寻陈氏。

陈氏如今走家串巷给人洗衣裳，晌午一般在城东几条巷子里，张莺稍稍转了转，就在一个宅子门外看见了陈氏。

她佝偻着背，看着比先前更瘦更苍老了，她敲响宅门：“要洗衣裳吗？需要要洗衣裳吗？”

木宅门一开，里面的妇人朝外骂：“哪儿来的叫花子！去去去！”

“对不住，打搅了。”陈氏连连鞠躬，带着两个孩子后退两步，人进了门，她才直起腰，朝两个孩子道，“走吧。”

大妮二妮转身，一眼望来，惊喜道：“小婶婶！娘！你快看，是小婶婶。”

陈氏一愣，连忙捋捋头发，拉着她们快步走来：“老三，老三媳妇儿，你们啥时候回来的？我这阵子没回家，也不知道。”

张莺道：“我们也是临时决定回来的，也没跟家里说。”

大妮二妮已经朝她围过来了：“小婶婶！小婶婶！”

“你们快过来。”陈氏将两个孩子拉回去，又道，“本来是该叫你们去坐坐的，但我那儿连个落脚的地方都没有，就算了。”

“我听人说大嫂从家里出来了，现在在给人家洗衣裳，我今天是专程来找大嫂聊聊的，毕竟这么久没见了，不知道大嫂现在方不方便？”

“方便方便，这哪儿有不方便的？”陈氏连声道。

张莺指指巷子外：“那我们去前面的馆子里坐坐吧。”

“好，行。”陈氏立即应下，两个妮儿跃跃欲试又要往前凑，她赶忙又把两个孩子抓住，安安静静跟在他们身后，跟进了馆子。

张莺定了个包间，点了些吃饭，招呼人坐下：“大嫂，大妮二妮，都坐吧。”

陈氏左右打量一眼，拘谨道：“这还没到午时呢，叫啥吃的？多浪费。”

“等他们做好了就午时了。”馆子已经送了些开胃的小食来，张莺拿着递给两个孩子，“大妮二妮，吃吧。”

孩子们朝陈氏看去，见陈氏点头，立即拿着糕点狼吞虎咽。

张莺笑着道：“慢点儿慢点儿，一会儿还有别的好吃的呢，吃撑了一会儿可吃不下了。”

大妮二妮对视一眼，细嚼慢咽起来。

张莺放心一些，继续跟陈氏说话：“洗衣裳的活儿好找吗？”

“先前天冷的时候好找，天暖和起来了倒不好找了。”

“大嫂现在和娃儿们住在哪儿？”

“租了个屋子住。”

张莺点点头，见两个孩子跑去一边玩了，接着又道：“我听说你和是家里吵架才出来的，但也没弄清楚到底是咋回事，你能给我说说吗？”

“是吵架后出来的。”陈氏垂下眼，低声讲述。

从去年起，陈氏和老大邓福就一直给老二两口子添窟窿，在外面挣的钱基本上全拿去还帐了，可邓财马氏还是不消停，非觉着自己是什么大富大贵的命，一回回地借钱，一回回地赔进去。

这也倒算了，做生意，赔了就赔了，也赔不了多少钱，可这两个不知死活的，被人哄去赌场里，一下子输了十几两进去，连老邓头和王氏的棺材本儿都赔进去了，家里还卖了几亩地，这才把坑给添上。

可好景不长，没过几日，邓财又进了赌场，又赔了钱，老邓头握着地契死活不肯再填坑，赌场的人就把邓财打了顿，打得腿都断了，这才安分下来。

钱倒是不用陈氏他们还了，但邓财伤得厉害，看病治病的钱得他们出，毕竟这家里就剩老大陈氏这两个劳力了。

陈氏一向为家里付出惯了，也没什么怨言，辛辛苦苦赚的

钱全给老二治病了。不想，过完年，大妮染了风寒，一病不起，家里却没有一个人愿意出钱，马氏还说了一堆风凉话。