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江州知府余霆在酒楼大摆宴席，替远道而来的宣抚使接风洗尘。

凌晏池断然相拒：“百姓民不聊生，本官实在无法宴饮享乐，还是烦请知府大人带路去灾区赈灾吧。”

余霆一阵尴尬，未料到此人丝毫不领情，一番言语下来，倒显得他这个父母官尸位素餐了。

烈日当空，他擦了擦额头的汗，想到这位的来头，着实不敢得罪，“凌大人请。”

受难最严重的便是浔阳县，疫症虽已得到缓解，可研制不出来根治药方，病情一直反反复复，每日都有人病死饿死。

余霆本以为凌晏池那样的大官不过是来做个样子，可谁知，他一转身的功夫，那位定国公世子便去了瘟疫横行的清水湾。

他怕这人在江州出什么事，急忙乘轿去阻拦，半路终于追上那批人马。

结果被凌晏池骂了一顿，还说要上奏弹劾他。

余霆摸了摸鼻子，拦也不敢拦了。

心道这人怕是做官做傻了，当真不怕死。

清水湾。

凌晏池来到这里，只觉得五年时间一晃而过。

一连晴了几日，腐坏的木头与房梁被冲到岸上，散发出阵阵腐气，灾区油棚遍地，百姓横七竖八卧在草皮上。

他带来的太医已加入当地大夫的行列中救治百姓。

“是凌大人，凌大人回来了！凌大人来救我们了！”灾区中有几位百姓认得他，放下怀中的孩子就要去跪拜他。

在百姓眼中，这位前任县令在任时惩治乡绅恶霸，为民请命，是他们敬仰的青天大老爷。

凌晏池弯腰拉起那人：“老人家快快请起，你们有几日没吃东西了？”

这里的人疾病缠身，个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，说起话来气息一声比一声弱。

有灾民道：“本来前几日王家、李家、郑家还带着各地粮商捐粮，我们还有碗粥水喝，可余知府非说他们的粮食里有毒，吃死了人。不准他们放粮，还将那些粮商抓了起来，连大夫也抓走了一批，我们清水湾病死饿死的已经有几百人了。”

有人愤愤不平：“那粥我喝了都没事，也不知那些人是怎么吃出事的，官差还道谁敢放粮就抓谁，连义诊的大夫都抓。”

“凌大人，要不是今日见到了您，我们还真以为朝廷不管我们了呢。”

凌晏池目光锐利，眉头紧锁，下颌沉沉紧绷。

那些粮商不论是论心还是论迹，都不会在粮食里下毒害百姓，这么做百害无一例。

这个余霆胡乱抓人，到底想做什么？

他似乎记得，此人是宁王的人。

兀自思忖，终于豁然开朗。

宁王一分不出就想收买民心，坐收渔翁之利。

余霆定昭告了江州百姓，此次赈灾是宁王的恩惠。

既是宁王的恩泽，便要等朝廷的人来搭台子唱戏，又岂能容旁人捷足先登，抢了功劳。

灾区饿殍遍野，百姓水深火热，却还要等他们搭好戏台，换上戏服，咿呀开场。

他冷笑一声，眸中森寒遍及。

他令官差扶起这些老弱病残，“官府已经在搭粥棚了，你们快去排队领粮吧。”

他离开清水湾，直接去了县衙，命人去唤余霆过来。

余霆一听他是质问那些粮商的事，含糊道：“那些人胆大包天，竟敢在粮食里下毒，宣抚使大人放心，本官已将这些人押入狱中。”

他本想着先关那些人一段时日，等宣抚使走了，这出戏唱完了再放那些人出来。

他也不觉得这位凌世子会吃饱了撑着要来管那些人，便含糊其辞，想糊弄过去。

谁料凌晏池冷眼一扫：“那余知府倒是说说，他们为何要下毒？于他们有何好处？”

余霆磕磕绊绊：“这……世子，那些人俱是商人，唯利是图，居心叵测——”

“放你娘的屁！”

周玉霖带着人冲出来。