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暮色将至时，宋重云随众人勒马驻足在驿站前，他忽觉心惊。

此前他竟疏忽了这至关重要的一件事。

庆元帝此刻正居于驿站后方，与大奉肱骨之臣们共守这方寸之地。这座始建于三十年前的驿站本就不大，青瓦灰墙在暮色中泛着冷光，檐角铜铃被微风掠过，偶尔发出细碎的清响。徐阳郡守倒是机变，得知圣驾将至，连夜命人凿通驿站后墙，将郡守官邸与驿站连成一体。此刻帝王车驾隐于朱漆深院，而随行的文武百官则分散在驿站各个厢房之内，檐下灯笼映着往来巡弋的禁卫军，恍若棋盘上星罗棋布的棋子。

宋重云望着被禁军层层围住的驿站，忽然听见更夫梆子声自街角传来，惊觉官邸方向竟无半点灯火，他后颈骤然掠过寒意——这看似周全的安排，实则将猎物们困在了掌心。

原来那坍塌的桥不是巧合，那突然出现的怪兽传说亦不是偶然，这一切都是有人精心策划，为的就是让回京的车马被困于徐阳府。

他们步步为营，精心算计，要谋划的是大奉的江山社稷。

宋重云侧目看向菡月公主，她素白裙裾在夜风里翻飞如雪，发间白玉簪折射着残月冷光。宋重云望着她不染尘埃的背影，忽觉那袭白衣像极了佛寺壁画里拈花微笑的菩萨，只是菩萨垂眸悲悯众生，而她眼底却跳动着将山河百姓焚尽的业火。他分明看见月光在她眼瞳深处凝成寒冰，那是将大奉数百万黎民百姓推入血海，而泛起的冰凉笑意。

戌时梆子声在长街回荡时，一只微凉的手突然覆住宋重云手背。那指尖传来的温度像春日暖阳，将他脊骨窜起的寒意驱散大半。

萧知非垂眸不语，却在抬眼瞬间用目光向他传递“别怕”二字。

宋重云自然看得懂他眼底的信号。

“公主，请。”萧知非转身开口，声线裹着暮色里的暖意。

菡月公主素纱轻颤，略略露出几分难色：“如今天色已晚，父皇又连日操劳，怕是早已歇息……”

“戌时三刻，陛下的灯该还亮着。”萧知非截住话头，靴尖已踏上青石阶，“公主若真心与萧某共谋大事，此刻便不该阻拦。”

禁军统领的佩刀在腰间轻晃，刀柄上的鎏金纹路反射出宫灯的光辉，划过菡月公主苍白的脸。她袖中指尖骤然收紧，又缓缓松开，大门在暮色中裂开半尺缝隙，露出内里晃动的宫灯流苏。

禁军统领单膝跪地行军礼时，甲胄摩擦声在回廊里咔咔作响。萧知非看了他片刻，目光最后落在对方的护心镜上——那是二品武官云纹。

“白都头？”他拖长尾音，指尖轻轻在腰间佩剑上摩挲。

白曜喉结滚动，大氅下摆扫过青石板：“卑职……已擢升殿前司都指挥使。”

这个曾经在校场挥汗如雨的下级军官，此刻连抬眼的勇气来看的勇气都没有。

“哦？”声音明明是从萧知非的喉间发出，却又好似在半里之外般缥缈，“那我要恭喜白都头……哦不，是白指挥使了。”

那目光里仿佛藏了刀子，割的人头皮发麻。

菡月的素纱拂过宋重云衣摆，将两人隔开半尺距离：“将军要看的，在那边。”她玉指点向垂花门后的影壁。

萧知非反手扣住宋重云手腕，手掌间还残留着方才的汗。

终是没在白曜的身上多耽误，一行人向着后院走去。

穿过游廊时，宋重云留意到廊下悬挂的八角宫灯换了形制——这不是庆元帝惯用的素绢宫灯，而是南理国进贡的扎染宫灯。青蓝色的灯罩将灯火映的更加明亮，银饰流苏坠在灯底，风一追反而平添几许清泠之音。

萧知非也注意到了这些宫灯，他的眉心紧皱。

此刻不过戌时，往日这般时辰，驿站之内仍是热闹，众臣住在一处，总有些活动，庆元帝虽然身子虚弱，但也不禁止臣子娱乐，如今这驿站之内空空静静，仿佛那些人都不存在一般，毫无生气。

行至后院，菡月忽然停下脚步，挡在众人身前，“萧将军，父皇歇下多时了，此刻不宜惊扰，不如明日我们再来，可好？”

萧知非道：“陛下这般早就歇息，怕是身子有些不适，臣子哪敢怠慢？”

他腰间挂着佩剑，靴尖碾碎半片枯叶，在寂静中发出脆响。

眼见着他要越过大门，菡月素裙一晃，遮住大门，“将军，如若不信本宫，可宣值守的公公来问话，我们这般闯了过去，扰了父皇清净，怕也是吃罪不起。”

萧知非双眸愈加深谙，他忽而笑道：“好，既然如此，本将军就不去打扰了，至于问询嘛……”

“便让陛下身边的宫女，宝儿前来吧。”

“宝儿？”菡月长袖下的指尖骤然收紧，袖口在暮色中泛起几丝褶皱。这个名字像淬毒的银针，扎进她精心维持的平静里。

“是啊，便是那位精通药理的宫女，曾为陛下调制川贝枇杷膏，服下后将其久咳之症治愈，微臣记得陛下也曾赏过这川贝枇杷膏给公主，公主不会忘记了吧？”

萧知非握着宋重云的手，微微用力。

宋重云这才想起，他早已安插在庆元帝身边的这枚棋子。

菡月突然轻笑：“可今夜轮值的是春桃”

“无妨。”萧知非侧过脸，对着那禁军守卫道：“去叫宝儿姑娘前来，便说是……”

他的侧脸向着菡月的方向动了动，很快便道：“公主寻她前来问话。”

那守卫脸色铁青，踌躇不敢妄动，他望了望菡月，萧知非没等菡月说话，低笑着将手掌抚上了腰间的佩剑吞口，“怎么本将军难道已经指挥不动你一个小小禁军兵士了吗？”