黛丝特撩开帘子。
正午日光烈烈,只有少许光线透过篷布。帐外的营地人声阵阵,帐篷里却昏暗而安静,零星点着几盏灯,灯芯的石块烛火一般跃动。
帐内的沙地上铺着线织的毯子,一层叠一层,延伸到帐篷深处,压在一张巨大的靠椅下。椅边铁笼中的野兽在幽暗里睁着一双带着寒光的眼睛,龇着牙对闯入的黛丝特发出了低吼。
靠椅里坐着个男人,暗红的长发落在椅背的毛皮上,像鸟类散落的羽毛。他赤着双足,手里端着个盘子,从盘里捞出一块肉,手穿过笼子的栏杆,递到野兽嘴边。
笼里的老虎停止了低吼,谨慎地望了懒散的男人一眼,靠近他递来的食物,伸出舌头把它舔进了嘴里。
“真浪费。”
黛丝特用自己身后的蝎子尾巴拉上帘子,啧了一声:“那是给你吃的。”
“我没胃口。”男人没抬眼睛,把盘子往她的方向递了递,“你要就拿走。”
黛丝特刚走近,那老虎就弓起身来对她龇牙,吓了她一跳。
男人伸出手,摸了摸老虎的下巴,像哄猫一样挠了挠它的喉咙。
老虎呼噜两声,放下了威吓的架势。
“哇,欺软怕硬的畜生!”黛丝特恼道。
“谁把这东西放我帐子里来的?”男人斜了她一眼。
“不是我,我保证,我都没搬过它笼子。这不是临时的货,没地方好放,咳,老大你帐篷宽敞嘛……哎,不是,别这么看我。”
黛丝特缩了缩脖子:“反正明天就卖掉了,你放一下嘛!让让达利,你不知道,那家伙没见过老虎,看见它怕得要死,没出息。”
黛丝特接过盘子,看向笼子里,自在营地见到这老虎以来,第一次看它这么安静:“呃,它真不咬你啊?”
“它要是敢咬,明天卖的就是它的皮毛。”男人轻飘飘地说,老虎把头低了低。
不知道是不是错觉,黛丝特觉得它在发抖。
“不是吧,这么通人性?我以为就是普通的老虎呢,要是什么特殊品种,得卖贵点啊。”
黛丝特咕哝着,捞起盘里的肉吃了口,注意到老虎对上她的目光,隐隐又要龇牙,于是率先得意地冲它挤眉弄眼,炫耀着手上的食物。老虎恼怒地立起了尾巴。
“黛丝特。”男人无奈地看了她一眼,“你三十四,不是十四岁。跟它较什么劲?”
黛丝特理直气壮:“它先挑衅我的!”
男人摇摇头。大概是类似劝她稳重的话说过不少,懒得说了。
黛丝特吃两口,渴了:“老大你水放哪儿了?”
“左边。自己倒。”
黛丝特在旁边的架子上找到了水壶和杯子,拎着壶直接从壶口往嘴里倒水,喝完抹了抹嘴,把空盘和水壶一搁,顺手把脸上的眼罩扯下来扔在一边,踱着步子溜达到靠垫上往里一躺,把尾巴卷了起来。
黛丝特很喜欢那靠垫,又大又软,不会硌着她尾巴,能当椅子坐,也能当床躺。
吃饱喝足,帐子里又安静,午后的倦意爬了上来。
黛丝特靠在垫子上,眯着眼睛看那边红发的男人。
男人没在看她,也没再摸老虎,支着下巴,不知道在想什么。
他座椅的扶手上搁着张面具,在烛火般的灯影里流转出诡异的光。
黛丝特想,这么看倒长得挺好看的,干净得不像在沙漠里生活的人。
谁能相信让强盗们闻风丧胆、大名鼎鼎的“赤砂”,有着这么年轻的一张脸?
黛丝特第一次见到他的时候也不相信。