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第232章（第1页）

事情已经做了，陷在淤泥里的人也抽不了身了，他认了命，孟谦安也认命了，唯独孟谦宁没有。

作为柳元喆的枕边人，她有许多机会窥伺柳元喆的身体状况。所以她清楚，若皇上想让自己的血脉稳坐皇位，必不会对储君母族赶尽杀绝，至少会留“告老还乡”的体面。

她不是胆大妄为敢对皇子下手，而是深知孟家已经走上了绝路，所以拼尽全力，做了最后一搏。

换言之，孟谦安的平静不是胸有退路，而是早已预见结局——那个从他踏入江南起便注定的结局。

这一切，柳元洵顺着孟阁老的话都能想通，但有一点却令他费解，“若您早知孟家下场，即便深陷泥潭，为何要牵扯倭寇？贪墨之罪尚可补，通倭却是死罪。”

那八幅藏着通倭罪证的古画，才是孟家的催命符。

“王爷……”孟阁老叫了他一声，嘴唇翕动了两下，想说什么，却只是用一声长而沉的叹气，终结了这场交流。

“若不出意外，皇上明日便要降旨了，等抄家以后，老臣就没什么东西能送给您了。上回您来我府上用膳，我瞧着您爱吃那酱菜，这便是配方，您拿去吧。”

孟阁老从宽大的袖兜中掏出一张折起的宣纸，缓缓递向柳元洵。

柳元洵神色复杂地接过，打开之后匆匆扫了一眼，见确实只是方简单的配料表后，便收了起来。

见他收入袖中，孟阁老露出略显欣慰的笑容，道：“说了一早上话，老朽也乏了，就不留殿下了，往后的路，您……您多保重。”

来了一趟，听了一早上的故事，看似所有的事都有答案了，柳元洵却更迷惑了。

可再留下去也没有意义，他只能离开。

直到轮椅碾过道路尽头的石板，他最后转头看了眼孟阁老。他本以为那位老人已经躺在榻上小憩了，却不知他何时站了起来，一直在小路尽头目送他远去。

夏日的风燥而无力，连一片衣角都掀不起来，身材高大的老人站在那里，如同一座静默的雕像，成了柳元洵对他的最后印象。

因为次日一早，孟阁老便被押入狱了。

……

柳元喆即位第四年夏，督察院严御史参孟延年、孟谦安父子的奏疏获批，通倭谋逆罪证俱全。

次日早朝，御前公公洪福在金銮殿宣读圣旨，以“通倭卖国、政以贿成、结党弄权”之名，将孟延年、孟谦安父子下狱待审。

同日，江南总督贺郎平因“护卫不当”贬官两级，江南按察使卢弘益接任巡抚一职。

亦是这日，贤妃自愧于天，无颜面圣，缢死于宫中。

孟氏一族的参天大树，就此倒塌。

……

贺郎平回江南那日，柳元洵早早便等在了城门前。待贺郎平出现，立即有小厮上来邀请，将他请入了城门前简陋的茶馆。

贺郎平一见他便要下跪，却被淩亭扶起。

柳元洵平静道：“贺大人坐吧。”

贺郎平知道他有话要问，如今大局已定，一些事也没有瞒着的必要了，所以他并未推辞，扫开衣摆落座，抬手喝了碗热茶。

贺郎平曾在沈巍面前亲口承认，刺杀之事与他有关，如今却仅担了个“护卫不当”的罪名，可见这事被彻底洗脱了。

柳元洵自觉险些丢了性命，怎么也得问个清楚，为了不耽误贺郎平的行程，他便直接开口了，“刺杀一事，幕后主使是孟谦安？”

贺郎平颔首。

柳元洵问：“为何？”

瑞王既然问了，肯定不是想听“账册”两个字的废话，只是这事说来话长，贺郎平一向寡言，此时竟不知道如何开口。

柳元洵见他沉默，猜到他是一时不知该如何回话，便将问题拆开，一个个细问了起来。

“你为何要帮他？是受了威胁？还是因为想从他手里得到些什么？”

这个问题并不难回答，贺郎平道：“他能给我军费，也能给我人才，殿下要的是账册重见天日，我也要，但不是现在——至少不是我急需他的现在。”

这和柳元洵的预料相悖，他若有所思道：“我还以为，他在拿葡萄牙人的炮台技术利诱你。”