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蘅芜苑以前有个偌大的锦鲤池。

水深至膝盖以上，里头不仅放有数十尾喜人的锦鲤，在夏日时还种有荷花，景色格外宜人。因着许之蘅惧水，肖文珍便让工匠填了一半的池子，改种成了花圃。

此时雍容华贵的牡丹开得正好，两测嫩绿的芭蕉舒展着宽大的叶掌，锦鲤在水中悠然……在雕廊画栋的楼亭间，构成了副极其自然和谐的画面。

而许之蘅正神色怏怏，慵懒倚在亭中的雕花栏杆上，有一搭没一搭地，向锦鲤池中投喂着鱼食，望见孔春来了，立即坐起身来。

“阿春，你来了啊……”

孔春知她心气不顺，可一时间不知该由何处开始安慰。

毕竟短短两日间，许之蘅身上发生了太多事。

先是被曹安威胁中了媚香。

后又与晋王在洞中消解药性。

今日还遭肖宏业退了婚。

……

三个男人。

三样事端。

换做是个寻常女子，无论遇上以上哪一桩，都足以萎靡上好一阵，倒也难为许之蘅，现下竟还能撑得住。

孔春先是坐到她身旁，而后轻声道，“关关难过关关过，蘅娘，我会陪着你的。”

二人默契对视一眼，而后莞尔一笑。

许之蘅也就是短暂放空，此刻迅速打起精神，屏退了一众婢女，将肚腹的心事与孔春诉说。

“我不怕曹安，与肖宏业的婚事也无甚好遗憾的，毕竟男女姻缘自有定数……我现在最担心的，是曼姑姐儿。”

“阿春，曼姑姐儿已经整整五日都未来过蘅芜苑了。”

孔春微愣，后知后觉回过味来，“你的意思是……”

“没错。我与曹安以往在桃源村中的事儿，想必曼姑姐儿现在已经知道了，且昨日宴上他闹出那么大的动静，只怕想不让人注意都难。”

孔春愣住，而后也开始着急，“……可、可你与那曹安分明什么都没有啊，且是他一直对你纠缠不休，曼姑姐儿总不至于因此，就与你生分了吧？倒不如我们现在就将她喊来，将事情原委尽数同她说清楚。”

“曼姑姐儿若晓得曹安对你使了那样的下作手段，必然就会看清他的真面目了。”

许之蘅蹙着眉头，仔细思量了番，轻叹了口气，“我仔细想过，此举不妥。那曹安能言善辩，指不定给曼姑姐儿灌了什么迷魂汤，若是在她面前反咬一口，曼姑姐儿指不定要对我心生怨怼，我反倒成了致使她婚约告吹的恶人。”

孔春摇摇头，“曼姑姐儿她聪慧，不会那么傻的……”

“我担心的倒不是她听信曹安的片面之词。”

“而是担心曼姑姐儿就算看清了曹安的真面目，或许也会选择执意跳入火坑。”

许之蘅的眉毛紧紧拧在一起，设身处地，站在许曼的角度，努力思量着各种各样的可能性。

“曼姑姐儿今年二十有三，因着之前告吹的那门婚事，年岁本就已被耽误，若与曹安的这门婚事还不能成，今后议亲只会愈发不畅。”

“所以她现在面对的困境是：究竟是选择与曹安退婚，继续在首辅府做姑娘；

还是捏着鼻子忍下这口气，暂且嫁去曹家，仗着家世出身压曹安一头，盼着他今后能够回心转意，如此至少能在内宅执掌中愦，哪怕是今后脱身和离，或也要比现在的处境要强。”

孔春气得腾然站起，“岂能如此？曼姑姐儿那么好的人，怎得就要身陷入此等两难的境地了？那曹安也是，实在是人心不足蛇吞象，得了这么好的婚事竟也不珍惜，反倒还要来攀搭你，老天怎得不降道雷劈死他？这世道真真是不公！”

其实分析到这个份上，二人对许曼做何选择，已经心中明了。

许曼若是选择退婚，早就到蘅芜苑来与她们商讨对策了，可瞧她现在对许之蘅如此生分，想来是选择了后者。

打算继续与曹安履行婚约。

“可曹安真真不是良配，曼姑姐儿嫁过去必然是会吃苦的，蘅娘，我们不能眼睁睁看她踏入火坑，我们得想个办法，让她幡然醒悟才好。”

“你容我好好想想……”

“究竟如何才能让她对曹安彻底死心呢？最好是想个法子，让曹安那头率先提出退婚，曼姑姐儿如此也好全身而退……可他又岂能甘愿放手……”

许之蘅眉头深锁，眸光专注而深邃，仿若想要在这局注定失败的困境中寻得个出路……片刻之后，好似终于想到了什么，眸光倏忽如夜间星辰般亮了。

“阿春，咱们这么做，或许可行。”