千千小说网

第 14 章（第2页）

一个时辰后，又下起小雨，远天传来几声闷雷，徐继昌正在后堂和司理参军商议如何草拟奏报，言说李诚昭、姜丕扰乱府务之事，报伍潼来了。

徐继昌让司理参军先行退下，伍潼待不及，风风火火冲了进来，口中嚷道：“大人，那观氏女竟然逃出罗城了！”

徐继昌使了个眼色，司理参军赶忙行了个礼退下，他起身向伍潼道：“逃？怎么逃出去的？那殿前司虞候来衙城时，观氏女不还好好地在客栈里吗？”

“真不知她是如何逃走的，她的那些仆妇小厮皆在客栈里。大人，镇南门大开时，我便已宣扬出去是为了接经略使夫人入城避难，这可怎么办是好？”

“那些丫鬟仆妇如今还在客栈里？”

“我想着，总不能空车入城吧，便将他们都移入城内了……”伍潼见徐继昌脸色遽变，喏喏道：“大人……”

徐继昌咬牙道：“还真是小瞧了这观氏女！我们将她接入衙城，原本是想挟令谢少行，如今倒好！你将那些丫鬟仆妇带入城内更是下下策！现下各州都在遭灾，若她活着到静江府了倒还好说，若她不知道死在哪个山沟沟里，到时候那经略安抚使来梧州城要人，我们该当如何？”

伍潼嘴巴半张，似口不能辞，徐继昌在屋内来回踱步，喃喃道：“而今之计，只能先将错就错，你去，命人安置好那些仆妇。”

伍潼行礼退下了，徐继昌知道此事大为不妙，准备提笔写封信给在静江府的转运使蒋衝商议一二。

他方提笔写了几个字，便又听那军汉的脚步声来，果然是伍潼去而复返。

“大人，方才我的下属候在府衙外，我一出去便跟我说了件怪事。”

“何事？”徐继昌搁下笔。

“说是罗城内来了一伙水寨兵，他们正在寻人去堵决口。”

徐继昌想起昨日突然出现在江面上的那艘海鳅船，心中暗道，难道真是戎墟水寨之人？但想那水寨兵并非真正意义上的正规厢军，且多为配牢军户，或许是那知寨贪功，想要来自己这里分一杯羹，只不过他昨日才遣人去水寨闹了一回，现下倒不好派人去拦。

“你派人看着些，这些水寨兵粮饷大多要自筹，怕不是来趁火打劫的。”徐继昌吩咐道。

*

却说郁江之上，海鳅船横拦于江面，正用一张大网罩住从上游流下来的梢芟、树枝。观棠仰头看着船工将渔网高高拉起，随后将其网内之物倾泄于甲板之上。

“夫人，如何？”栾慧问。

观棠捡起一枚枝杈，将地上那些被混沌的江水泡作一团的埽材分了分，说：“这些便是最初拿来堵决口的埽緷，单独一节有六十步长。”

栾慧道：“这么重这么长的埽緷都堵不住决口……”

观棠蹲下身摸了摸露出粗麻绳头的绳揽，说：“也许这些埽緷恰恰是因为太长，反而无法沉入河底，截断水流。你看，此处绳揽是被一点一点扯断的。”

观棠虽指出了梧州城决口不塞的可能性，但仍想不出法子。

两个时辰前，赵队将带了十几个人进城寻人去堵决口，观棠留在船上寻求应对之法，命人来到下游拦截堵决失败的埽緷。她正一筹莫展之时，一艘蓬船渐渐靠近了海鳅船。

那掌船的船夫便是先前送观棠去水寨的蜑民，海鳅船上的兵卒将他腰系绳索拉了上来以后，此人用混杂着官话的土话和兵卒们说了几句话，少顷，那些船夫面上的神情凝滞，纷纷转头望向了观棠。

观棠觉出不对劲，起身走上前问：“发生什么了？”

一个兵卒上下打量了观棠两眼，说：“两个时辰前，镇南门大开，好些个官兵把被困在经略使夫人拥着带回了衙城。”

观棠一怔，道：“经略使夫人？”

“所以你是假冒的？”另一名兵卒大踏了一步上前道：“那镇南门为了迎经略使夫人进城，还杀了几十个闯门的百姓！”

那兵卒口沫横飞，观棠下意识后退了一步，栾慧伸手护在观棠身前喝道：“你们做什么？知寨都已看过夫人的文牒，夫人身份岂有作假？”

“假冒文牒才是再容易不过的了。”兵卒嚷道，另有几人也附和了起来。众人渐渐对观棠的身份产生质疑，眼看事态失控，观棠推开栾慧的手，上前道：“诸位，假冒官家夫人只身闯你们水寨，还险些被你们的赵队将射杀，冒着如此大的风险，我又求知寨派人随我回梧州，若我不是经略使夫人，我的目的究竟何在？”

那兵卒一时嗫嚅了起来，观棠淡笑一声道：“大灾大难之际，人心易涣散，这并非你们的错。”她话还未说完，另有一个兵卒插嘴道：“你不过是一个女子，又能做什么？还不是带着赵队将还有我们送死！”

“女子男子有何区别！”观棠怒斥道：“你们都是水寨兵，兵法有云，千人同心，则得千人力，万人异心，则无一人之用，那梧州罗城近万人被困，男女老少皆在其中，你们难道要眼睁睁看着他们困死在里面？”

她俯身捡起一根枝杈，抛到那兵卒身上，说：“折断它。”

那兵卒依言折断。观棠从那地上又捞起十数根，说：“继续折。”那兵卒虽目不识丁，也知道“单者易折，众则难摧”的道理，立着巍然不动。

观棠便也不再追责，只道：“如今你我皆在这艘船上，生死相系，只要有法子堵塞决口，我们便能拯救罗城百姓。”

她话音落，众人无言，看着雨水打湿面前的女子面容，仍难掩她眼神中的坚毅，这时，观棠看着那堆落在地的柳枝，突然眸光一闪，激动道：“栾慧，也许有个法子可行！”