贾琏也终于回京了。经历此次科考之后,他周身气质更加沉稳许多,就连那双天生的桃花眼居然也硬生生地从风流多情变成了精光毕露,可以出去吓哭几个小孩儿了。跟随他一起回来的贾环身量也变高许多,黝黑的皮肤泛着健康的光泽,早年的猥琐怯懦之态早已消失的一干二净,行动之间干练利落,瞧着便是一个练家子,看向贾琏的目光之中满是尊崇。赵姨娘看着儿子变成这番模样又狠狠地哭了一场,不住地说他真的很争气。就连贾政看着自己这个从来都上不得台面的庶子也露出了满意的目光,只是贾环对他并不十分孺慕,更没有待赵姨娘的亲热。贾政心中不是滋味儿,然而如今的少年锋芒尽显,已然没有他这个做父亲的可以置喙之处了。贾家为了迎接带着荣耀归来的贾琏,特地举办了一场宴会。席间,包括贾兰在内的小子们都围在贾琏的身边,聚精会神地听他讲述南下参加科考的见闻。贾赦的嘴角都要翘到天上去了,心情十分高涨地拉着贾政喝酒,嘴上满是:“这臭小子,不成想竟然次次都是头名,还算他没有给咱们贾家丢人。二弟啊,咱家这武将算是后继有人了,这文官上可就指望宝玉了啊!”贾政脸上的笑容差点挂不住,他此刻恨不能找个地缝钻进去。因为贾宝玉对于贾琏的经历没有丝毫的兴趣,他好不容易被放了出来,在进门的第一时间就冲到了贾母的怀里,撒娇卖痴地想要去瞧一瞧许久都没有见到的袭人和麝月。看着两边泾渭分明的样子,一直在与王熙凤说话的李纨执起酒杯送到嘴边,掩盖住了一声冷笑。从前她恨极了全家人把宝玉当成凤凰蛋般宠溺着,分明自己年幼丧父的儿子更应该倍加呵护才是。偏偏所有人的目光都在这个文不成武不就,只会卖乖的宝玉身上,养的比女孩子还要精细。反而将自己母子的艰难处境视若无睹,兰儿自小就有读书的天分,却连个好先生都不肯请上一位,只让他在那混乱不堪的族学里耗费时光。可是如今的境况却是完全不同了,琏二和凤丫头当了这家后,他们母子不但吃穿用度上比以往好上太多,兰儿读书所需一应器具也都是极佳的,就连请来的先生都是鼎鼎有名的当世大家,其门下还曾出过状元,两榜进士更是数不胜数。李纨虽然没有念过书,但是儿子与以往的不同之处还是很明显的。不但这书读的更加发奋了,而且明理懂事更胜往昔。每每回去与自己谈论和先生学到的东西时,都是那样的神采飞扬,就连眼中都仿若有星辰般璀璨明亮。她在自己儿子的身上看到了一种蓬勃向上的生命力,让自己从这死水一样的日子中看到了希望之光。如今再看就连贾环、贾琮都变成了为前途努力的好少年,而宝玉却依旧如同孩童般天真懵懂,李纨突然就释怀了许多。凤姐儿两口子从未限制过宝玉去跟着先生们一起学习,只是人家不领这份情罢了。现如今还专门请了严厉的先生来教导他,但不知是否时日尚短的缘故,看起来效果似乎并不太明显。她婆母王夫人总说那块玉预示着宝玉将来前途不可限量,但李纨却觉得这兴许就是一块无论怎么雕琢也没有用的顽石罢了。有些人或许生来就是要做过富贵闲人的,但她却是更愿自己的儿子依靠自己的努力去另博一番天地的。贾珠死后,她的人生中是不被允许有太多笑容的。
李纨以前总是有恨的,恨自己的婆母王夫人,也恨这个荣国府中每一个比自己过得欢乐、过得痛快的人。然而现在,她的心境早就在不知不觉间有了变化。守寡的这些日子足够令人痛苦,但痛苦却会使人清醒。她能清晰地感受到贾琏夫妻待他们母子的善意,所以便也一改往日的作风,主动承担了府中最为琐碎难缠之事,尽心尽力地帮衬凤姐儿一二。她们妯娌、姑嫂之间的关系比以往亲近许多,大家总想着帮对方多分担些,气氛融洽热闹,这在王夫人管家之时绝对是想都不敢想的境况。她自然也得是从内心深处盼着如今的当家人贾琏能够在这次武举之中一举夺魁,自此之后平步青云。贾琏这次回来是要参加会试的,他这一路都是头名,自然也不想在最后掉链子。如今正是紧要的关头,他也丝毫不敢懈怠,剖白听到胤礽来了,贾琏艰难地从地上爬了起来,跟在林默涵的身后一起去前厅见客了。林默涵刚刚活动了一番,整个人身上都散发着一种健康而又强劲的生命力,走起路时就连周围的风都变的更加欢快了些,在她的发丝间肆意地穿梭着。胤礽一抬眼,见到的就是这么一个生机勃勃的美貌女子。林默涵的身上仿佛蕴藏着巨大的能量般,把他的心填的严严实实。林默涵行过礼后,小路子便极其有眼色地提着手中的食盒凑到了她的身边,殷勤地将里面的精致点心摆放在了桌子上。贾琏刚刚挨了一顿