几人收拾好东西,在矮个劫匪的带领下,进入这个名为“乐天村”的村子。
沿途田野麦穗覆黄,随风摇曳,在金灿灿的阳光下显得生机勃勃。
正值日上三竿,村民们忙碌于田间,汗流浃背却不知疲倦,农妇们则担着饭篮子,与儿女一同给他们送饭。
一个四五岁的孩童似是第一次下田,赤脚在田垄上跑来跑去,不时捡起几颗石子扔向远处,引得几只麻雀扑棱棱飞起。
几位路过的行商在茶摊歇息,一个白白嫩嫩的包子脸从他爹身边探出头来,好奇地问道:“这么热的天,为什么他们还要下田干活呀?”
闻此他爹哈哈大笑:“傻孩子,农人靠天吃饭,不趁这时节劳作,哪来收成?”
苏歆九正旁听着他们的对话,眼前却忽然一暗。
“大人小姐行行好,给我们母女一些吃的吧。”
一位衣衫褴褛的妇人牵着同样衣不蔽体的小女孩,扑通跪在他们面前。
看她们骨瘦如柴的模样,怕是好几天都没吃什么东西。
见有人在打量,那小女孩拽紧母亲的衣角,却不慎弄翻了左手挎的破竹筐,几根干枯的麦穗飞了出来。
来不及呵斥孩子的疏忽,妇人慌忙爬出去拾起,小心翼翼放回了竹筐中。
苏歆九心中一酸,俯身轻抚小女孩的头:“别怕,我们不是坏人。”
几人将母女俩扶起,扶她们到一旁的树下乘凉。
“这、这不是牛家嫂子和妞妞吗?”矮个劫匪突然认出了她们,“你们怎么也……”
“都是命啊!”牛嫂泪眼婆娑,“管事逼得紧,家里的田都被收回去了,实在没法活了。”
“这新管事真是丧尽天良!”刘实录愤愤道,“连孤儿寡母都不放过!”
苏歆九皱紧眉头,从刍玉中取出一些辟谷丹做的瓜子递给她们。
这分量看似只有一点点,但对于普通人来说,吃一颗就饱,三颗能管一天一夜。
牛婶颤颤巍巍接过,对着她连连作揖,转头对女孩道:“妞妞饿了吧?来尝尝。”
被她抱着的女孩已经饿得没了力气,虚弱地看了苏歆九一眼,得到一抹微笑后,这才张开小嘴,艰难地咽下一颗瓜子。
眼见她要喂女孩第二颗,苏歆九连忙阻止:“不必多吃,一颗足以。”
牛婶不由瞪大了眼睛,是自己听错了吗,这么小的瓜子能吃饱?
自认见识过仙家手段的刘实录嘿嘿一笑,凑过去低声解释:“这两位可是神仙,给你的东西能差吗?”
这回牛婶双眼睁得更大,猛地抬头看向苏、易二人,又赶紧低下头来,怕唐突了仙家。
她哆嗦着双手,将那些瓜子捧在心口,稍稍闻了一闻,味道有些古怪,肯定是仙家灵丹!
不一会儿,便觉一股暖流涌遍全身,腹中就像塞了五六个大馒头。
“娘,我肚子不饿了。”妞妞小脸上露出久违的笑容,伸出小手轻轻抚摸母亲的衣襟。
“好好好,吃饱就好。”牛婶眼含热泪,紧紧抱住妞妞。
末了,她又拉起妞妞,对苏歆九深深一揖:“仙子大恩大德,此生无以为报,来世愿做牛做马,报答仙恩。”
苏歆九摆摆手,扶起妇人粗糙的双手,轻声道:“举手之劳何足挂齿,你们且安心回家,等候好消息吧。”
打定了主意要好好收拾那管事一顿,顺便要回一些田地,也不是什么难事。
离开那处田野后,再走几步,就到了矮个劫匪的家门口。
举目望去,矮小的茅屋破败不堪,屋檐下只挂着几串干瘪的玉米。
用家徒四壁来形容都过于奢侈。
过了片刻,被易骁庐撵去溪流边洗澡的高个劫匪回来,还带回几捆宽叶包扎的鲜嫩野菜。
他小心翼翼地将野菜放在灶台,又仔细嗅嗅身上的味道,这才安心迈入主屋。