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次日，临川公主登门拜访，携了一车礼物来向傅棠梨谢罪。

李怀恩自己不出面，令公主前来，傅棠梨可以不见李怀恩，却不能不见公主，当下延入。

临川公主和她的驸马截然不同，虽贵为公主，却微小而谨慎，就连和傅棠梨说话的时候也带着一点唯唯诺诺的味道，再三致歉，叫傅棠梨也不忍心起来，只能依着她的话头，把猎场上的事情揭过不提。

因着临川公主的到访，这事却惊动了傅方绪，待临川公主走后，傅方绪把傅棠梨叫到书房，又仔细询问了一番。

傅棠梨哪里敢细说，三言两语带过了，只说林中遇险，得淮王相救，仅此而已。

傅方绪听后，却另有计较，他沉吟了片刻，屏退仆从，关起门来，这是有心腹言语要对傅棠梨单独嘱咐了。

“先帝文韬武略皆备，早年同淮王一般，征伐天下，为一代圣主，至当今圣上，却不擅弓马，太子亦如是，幸有淮王，骁勇不逊先帝，足以平定天下，圣上多有倚重，你受了淮王恩惠，不可无礼，需与太子同往致谢，借此机缘，与淮王示好交往，来日，终归对太子有好处。”

傅棠梨头皮发麻，不敢应声。

傅方绪没有觉察出傅棠梨的异样，只顾继续交代：“至于李怀恩处，其父李颜手握重兵，据有范阳、河东大部，势力不容小觑，我们也不能开罪了李氏，猎豹伤人之事，正好卖他一个人情，明日你去回礼，一来一往，也能攀上交情，甚妙。”

傅棠梨想起猎场中李怀恩欲置她于死地，心肠歹毒，对此人实在厌恶，忍不住道：“淮王似与李怀恩不睦，我见其屡有冲突，太子既与淮王亲近，来日定然与李怀恩不可并处，何必费这周章？”

这个孙女一向聪慧过人，难得有她看不懂的地方，傅方绪颇自负，带着几分圆滑的笑意，耐心教导孙女：“亲王掌兵权，古来就是忌讳，圣上固然倚重淮王，同时也得提防着他，李颜就是圣上选取的制衡之人，这两方，太子都需安抚，你将来就明白了，祖父不会看走眼的。”

傅棠梨怔了一下，没来由的，生出一股忿忿不平之意：“淮王北拒突厥、东征高丽，骁勇无双，所向披靡，外祖母在日，也对他多有赞誉，言其为不世出的将才，李氏胡蛮，焉能与之相提并论？圣上怎么能……”

傅方绪捋着胡子，看着傅棠梨，笑而不语。

傅棠梨说到后面，声音已经慢慢地低了下去，临到末了，还是没有说完，微微地叹了一口气，转而敛了眉目，轻声道：“是，我明白了。”

傅方绪还是很喜爱这个孙女的，有点气性，又识时务，凡事一点就透，是个可造之才，来日嫁入东宫，必然能带挈傅氏更上一层楼。

他点了点头：“你心里有数就好，给淮王的谢礼和临川公主的回礼，走府里的公账，待会儿再让傅全带你去祖父的库房，你捡顺眼的挑几样，好孩子，就照着祖父说的尽快去办吧。”

傅棠梨沉默半晌，低下头去，只觉得心中一片茫然。

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天有些阴沉，甘露殿过于宽大，日光照不到深处。巨大的赤金饕餮香炉里燃着迦南沉香，雾气沉郁，逶迤缠绕，如同白色的轻纱笼罩着天子宝座，元延帝高坐其上，恍惚间，赵上钧觉得他的面目有些模糊起来。

“王永敬出身太原望族，从别驾、少尹做到折冲都尉，文武兼备，有才干、有胆识，吏部考评次次上等，此等人才，为何做不得洛州刺史？五郎，你往日从不问朝事，今日怎么突然关心这个？”

元延帝的语气还是温和的，他无论和赵上钧说什么，神情都如当年一般，一个友爱和气的兄长，嘴角带着淡淡的笑意。

赵上钧站在下首，姿态严谨，恪守着臣子的礼仪，但他的声音有些沉：“涿州刺史郑从经与李颜交往甚密，此次洛州刺史一职又由李颜引荐，则洛州、涿州、卢平、范阳一线皆为李党。”

元延帝目光和蔼，看着不懂事的弟弟，充满了包容：“郑从经、王永敬乃朝廷忠臣也，何谓‘李党’？五郎不要胡闹，再说李颜，他为朕打败奚人和契丹人，拿下西拉木伦河大部土地，战功赫赫，不在你之下，朕多赏识他一些，也是难免，五郎，你不要吃醋。”

他还转过头，对一旁的安王笑着道：“皇叔你看，五郎还和幼时一般，气量小得很，但凡朕冷落他半点，他就不悦起来。”

安王今日不过日常进宫问安，不凑巧，却撞到元延帝和淮王兄弟二人争议，他尽量不吭声，躲在一边把自己当作摆设，此时听到元延帝点名，他面色不动，慈爱地点头：“五郎对陛下常怀孺慕之心，难能可贵。”

“臣不敢不悦。”赵上钧语气平常，“然则，陛下赏识李颜，已经给了他范阳、卢平和河东三处管辖，而洛州为长安北面门户，两地路程不过十日，来日若有异动，恐应变不及，此关隘不可轻易托付，还望陛下三思。”

元延帝从龙椅上走了下来，走到赵上钧的面前。

赵上钧已经很高了，和幼时完全不同，元延帝要抬起头，才能正视这个弟弟，元延帝意识到这一点，心里有了一点微妙的波动，但他并没有流露出来，而是愈发地亲昵，双手搭在赵上钧的肩膀上，轻轻拍了拍。

“有五郎在，长安太平，能有什么异动呢？朕信得过你。”

赵上钧素有洁癖，不喜欢旁人碰触他，哪怕眼前这个是他的兄长，他想要避开，但念及天子颜面，只是略微动了一下，难免脸色有些冷。

元延帝挑了挑眉毛：“五郎在顾虑什么？怎么，难道你信不过大兄吗？”

兄弟两个靠得很近，赵上钧清楚地看见了元延帝额头上那块伤疤，已经很多年了，还是不能消除，留了一点淡淡的痕迹。

赵上钧想起了那个暴雨如注的春日，他的兄长赵上宣为了救他，跪在广德殿外，一下又一下地磕头，额头磕破了，血流出来，混合着雨水，把石阶染成浅红的颜色。

而眼下，他的兄长在问他：“你信不过大兄吗？”

那自然是不应该的。

赵上钧终于微微低了头：“臣不敢，臣知错了。”

元延帝满意了，点了点头，笑了起来：“也没什么，五郎和朕说什么话都可以。”

赵上钧生性缄默，至此已无话可说，就此打住，告退了出去。

安王喏喏的，也随之退下。

宫道很长，赵上钧行走其中，步伐沉稳，面无表情，他依旧一身道袍，广袖鹤氅，身形高硕，似仙人姿态。