聂霜霜打小儿第一次在外过夜,新奇刺激得不行,夜都深了,还凑在钟滟身旁说个不停:“汉中贯通南北,锦绣繁华,乃是天下名城。甄姐姐,你到时候定要陪我好好逛逛,我去选几匹蜀锦定衣裳,你爱练字,可以去挑几幅扇面,说不定……”
她凑近了分,咬着钟滟的耳朵道:“运气好的话,说不定还能遇见卖情丝绕的黑市!”
虽有几分心理准备,没想到不详的预感这样快就要成真了,钟滟两眼一抹黑,不知怎么跟少女解释——黑市并不是像她们逛灯会那样,道边两旁支着摊子,有小贩热情吆喝,任人挑选。
那些深奥古怪的切口黑话,往来试探,她半分都不懂,自己混进去都勉强,遑论带着她。
这可怎么办才好……临出行前,老夫人特意拉着她千叮咛万嘱咐,让她一定要照顾好霜霜,她可不能让少女去黑市冒险。
钟滟握了握拳,认真道:“黑市里鱼龙混杂,你不懂里头的门道。我去帮你探探,你在客栈里老实待着就好,不许去瞎闯。”
聂霜霜闻言大喜,抱着她的胳膊一个劲地撒娇:“甄姐姐最好了,待我拿下周子衡,二拜高堂的时候我把我爹踹走,让你坐我娘边上!”
钟滟:“……”
谢谢,有被孝到。但还是算了,她实在是没法想象向来端正严肃的周大总管一身喜服对着她折腰下拜的样子,会折寿的。
于是一行人客宿汉中城的那晚,钟滟便换了身没有镖局印记的浅红裙衫,避开众人的视线,悄悄出了门。
汉中城内繁华,市井店肆数不胜数,只是若要寻找黑市,左不过得往那几处昼夜不歇的下九流勾当去。
青楼她不敢去,赌坊……或许可以试一试。
她走入城西处最大最繁华的一处赌坊,学着往来客人的模样,假装熟练地换了筹码。
赌坊内乌烟瘴气,酒臭混着汗味扑面而来。骰盅摇晃的脆响、牌九碰撞的哗啦声、赌徒们嘶哑的吼叫交织成一片,喧沸不绝于耳。
她四处游荡,观望了半晌,终于挤进一处她唯一能看懂玩法的赌台——押大小。
她试了几次,凭着一身精纯内力听那骰子细响,逐渐摸出了点门道。
再押注时,轮轮皆赢,直到她面前的筹码堆积如山,赌台前的美貌胡姬频频看了她数眼,轻移莲步凑近问道:“这位贵人手气这般旺,莫不是来借东风的?”
钟滟对这些黑话一知半解,被问得一蒙,只好硬着头皮回:“可否点一盏灯?”
只有在夜里需要点灯,这是问黑市买卖的惯用切口。
胡姬露出了然神色,引着她七拐八绕,来到了二层内部的一个小房间前。
里面黑蒙蒙的,钟滟刚一进门,便闻到了一股异香,随后身体软倒,失去了意识。
再醒来时,她手脚被麻绳捆绑,眼睛被遮住,正躺在一辆疾速前进的马车内。
身下却不是硬车板,还压着一个人。
她醒来时下意识撑着坐起,浑身扭动了下。那人似被她压得疼了,一声低浅的闷哼响起,身下薄而劲瘦的肌肉微微一紧。
“抱歉。”
她忙从这人身上翻身滚下,运起内功挣脱手足上的捆绑,解下眼前的黑布,借着透过马车帘布的月色打量四下的情况时,忽然一怔——方才那个被她压在身下的人,竟是这一路与他们同行的灰衣金主,木先生。
他的手脚也被绑着,整个人躺在那儿一动不动,不知被迫给她当了多久的垫子。
她忙替人松了绑,解下他脸上的黑布,待他好不容易也醒转过来睁开眼,便急急问道:“木先生,您怎么在这里?”