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“你有什么问题？或者，海倫有什么问题？”

“是我的问题。”

何塞明知故问：“哦，你怎么了，不喜欢你的未婚妻吗？”

“我想要自由的恋爱。”

“哦，我当然支持自由的恋爱，你可以和海倫多相处一段时间，不会有人干涉你们。”

麦克拉特直视自己的哥哥：“您知道我不是那个意思。”

何塞的声音极其高耸，显赫地斩断他的私心：“你跟海伦的订婚消息已经宣布了，记住，你是要有家室的人了，要为家族名誉着想。”

何塞叠着长腿，麦克拉特当三当上瘾了，必须要让他快点结婚。

他叫来礼官安排吩咐，当然，也考虑女方那边的感受，见个面先熟络一些也好。

他给麦克拉特整了整衣领，兄弟二人目光平视，何塞对弟弟亲昵道：“去吧，你的未婚妻在等你。”

麦克拉特离开了房间。

礼官安排神速，当天下午家族双方就共饮下午茶，晚上就举行了訂婚晚宴。

晚宴上，海倫在女眷中接受祝福赞美，麦克拉特则在这边敷衍着宾客。

费德丽卡很为表弟的人生大事开心，她愉快得像枕在金钱上，因为多喝了两杯，走路都摇摇晃晃的。

麦克拉特搀扶她，费德丽卡对他打趣道：“小处男要有妻子了，怎么訂婚订得这么急，比我还靠前？”

麦克拉特神色寡淡：“我不想订婚。”

“你有什么不滿的，整座帝国论家世没有比海伦家族更配的了。”

麦克拉特反问他的表姐：“那你为什么选了爱德华？”

“我是自由恋爱，但是你不会愿意付出这样的代价的。”费德丽卡望着自己的表弟说道。

“我愿意的。”麦克拉特声音平缓，“但是现在我发现那并没有用。”

他愿意为她失去一切，可失去一切他便更加无法拥有她。

麦克拉特发觉自己比以往更渴望权力了，鲜红的欲望在流淌，他心里像是有答案，又像是没答案。

晚宴的尾声，海伦过来同他碰杯，她是很喜歡这个未婚夫的，尽管他看起来兴致缺缺的模样。

海伦的家人也在旁边，麦克拉特很有绅士風度，一直在同她聊天，有问必答，他们的婚姻不幸，但这个女孩是无辜的。

海伦对他表现很滿意：“我很喜欢你，麦克拉特，我一点都不介意之前学院的那些传言。”

“你喜欢我？”麦克拉特微微皱眉。

“当然，你长得漂亮，脑袋聪明，我们两个这么合适，我当然喜欢你了。”

麦克拉特忽然问了她一个问题：“假如我的头发变成黑色，身份变成贱民，失去一切，你还会喜欢我吗？”

海伦笑了：“怎么可能会发生那种事？”

麦克拉特表情严肃：“假如真的发生了呢？”

海伦微微思索，对他俏皮一笑：“那也不碍事的，你是帝国的太阳，那么瞩目，我肯定能一眼认出你。”

麦克拉特点点头，优雅地同她碰杯，浮冰一饮而尽。

∽

病房里，罗莎把手覆在养母干枯的手背上。

杜荷在睡梦中轻声念着：“特里，特里”

罗莎泪水充满眼眶。

妈妈不知道特里还活着。

也不知道他就要死了。

特里被捕后收押在帝国监狱里，这是罗莎在醒来后的新闻早报上看到的，那时距离她被注射药剂昏迷已经过去了整整两天。

现在是第五天了，杜荷小姐睡醒，跟罗莎谈着话，埋怨她怎么好久都没来探望自己，罗莎只说是学业太忙了。