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若是能一直在地方做漕臣，也算是占据一方，但太宗为了避免地方官员窃权，早有应对。路、州、县的官员都由中央官兼任，属于差遣性质，所谓“以京、朝官权知，三年一替”。[1]

差遣制度，意思是无论地方官或中央官，他们的官名和所任职务大都分离，“事之所寄，十亡二三”。当时有所谓“官”、“职”、“差遣”的区别。“官”成了一种等级待遇，“职”是一种加官，“差遣”才是实际职务。这样，地方官的权力分散，任期短暂，很难形成气候。[2]

林维桢已经在永兴军路任转运使两个年头，若是想留任汴京升二品，必须要做出些政绩来。

永兴军路地域特殊，毗邻西夏，除非有战事，不然很难做出什么实绩来。如今海清河晏，西夏忙于内讧，近几年绝对不可能扰边掀起战事。

林维桢出身寒门，能做到转运使的位置已是不易，年逾四十，还能有几个三年用来升迁？

祝无执提起知州朱良畴和转运使林维桢，想必是要和这两人联手。

李行简平日里看着没心没肺，风流成性，但实际上胆大心细，是少见的聪明人。

他道：“你想和这两人联手，总要拿出点东西，你预备做什么？”

祝无执颇为欣赏的看了他一眼，说道：“林维桢缺政绩，我可以送给他。”

“王岐此人不学无术，心思不正，秋闱几次都落第，王崇这次估摸着给他下了最后通牒，若是再进不了春闱，就没机会去汴京认祖归宗，因此这段时日他一改往日荒唐，沉浸书卷。”

“你想个法子，叫人勾他多去勾栏瓦舍，尽量在秋闱之前，挑起他换卷顶替的歪心。”

李行简啧啧称妙，心中对这个青年半是敬佩，半是害怕。

这人心思忒深，他同对方合作，当真不是与虎谋皮？但已经成了一条绳上的蚂蚱，他焉有半路退缩的道理？

做生意本就是一场豪赌。

思索了片刻，对祝无执交代的事，心中很快有了主意。

他拱手道：“您且放心，我定会在秋闱前办妥。”

此茶馆地处偏僻，乃李行简暗中私产，门口守着侍卫，二人对话声音又不大，故而十分安全。

祝无执嗯了一声，二人又商量了些细节，便分头各自离去。

*

日子一天天过去，夏去秋来，很快到了秋闱之前。

冯翊城中草木半黄不绿，街边树下多了许多抱书苦读的年轻士子，只待秋闱大显身手，盼望着一朝上榜，直登青云。

温幸妤这些日子不算忙，每日夜里雷打不动跟着祝无执学写字，偶尔还会学些晦涩难懂的诗词短句。

她本就识得字，人又不笨，故而一手簪花小楷仅用了五个月，就写得模像样，娟秀工整。

最开始，温幸妤同祝无执共处一室，被他握着手教写字时，十分的不自在。后来习惯了，她发现对方目不斜视，再正经不过，心中便羞愧难当，觉得人家好心教导，自己却心浮气躁，一点也不认真。

这小半年日子，因着这件事，她对祝无执改观很大。

本以为他这样目下无尘的人，定然教几天就没了耐心，但这么久了，除了偶尔说话刺耳，喜欢揶揄人外，还算是有耐心，讲起东西来深入浅出，鞭辟入里。

许是有了这层师生关系，温幸妤面对他时，比过去要自在很多，甚至有时候会大着胆子开几句玩笑，或者闲暇时，同他絮絮叨叨说些日常闲话。

祝无执偶尔回应，态度不冷不热，但温幸妤知道他并不厌烦。

两人的关系渐渐亲近起来，院里的仆人们也都轻松不少。

秋闱前两日夜里，下了今年第一场秋雨，将未散的暑热浇灭几分，庭院里花草被雨点打得东倒西歪，凉风卷着泥土气味，丝丝缕缕钻入窗缝门扉。

主屋里灯火如豆，温幸妤坐在罗汉榻上点银钱，窗子忽被一阵风吹开，冷风扑面，她衣着单薄，打了个冷颤。

正要起身关窗，一只修长的手已率先合上窗扇，紧接着肩头一沉，熟悉的檀香笼罩而来。

她仰头看去，就见祝无执神色淡淡坐到小几另一边。

肩头的衣裳还带着体温，她多少有些不自在，正欲取下来去拿自己的外衫，就听到对方不容拒绝的话。

“穿着。”

她只好点头道谢，想着快些数完了钱，回内间去，把衣裳还给他。

点完了银钱，她将银票和碎银子装在匣子里放好，就见祝无执还垂眸坐在对侧，手中把玩着个青玉扳指。

这些日子的相处，她很敏锐感觉到，祝无执应该是有话要说。

果不其然，她正犹豫要不要开口询问，青年就看了过来，语气莫名。

“明天就是秋闱。”