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在此期间，拍卖行的人曾问过老板是否要将14号转卖给第七任买家。

那时候忙于事务的图卡斯想要拥有一只完全依恋自己的小鸟，于是他点头了。

第七次买卖，是曼森拍卖行的老板图卡斯心知肚明的。

不长不短的半个月，当图卡斯带着甜蜜笑容重回拍卖行的那天，他看到满脸仓皇、第七次被退货的14号。

即便是有意为之，但那时候图卡斯仍然暴怒，他发现自己好像会忍不住因为14号的情绪、神情而生出担忧与不安。

他用最狠辣的手段处理了那几个知情者，还顺手杀了那位不中用、想要把14号收下玩弄的伯爵次子。

图卡斯把那家伙的生殖器割下来扔到了贫民窟的下水道里，或许哪只老鼠、臭虫会喜欢这些来自大自然的馈赠。

再后来……

令人厌恶的艾伦拿出了更有利于星盟搜查的证据，曼森拍卖行则收到了被彻底查办的命令。

而当天，那艘停靠在处理厂内的小型飞行器没有等来它的小客人，等图卡斯从拍卖行被星盟监察者查办的混乱里赶到时，他只看到了满目的空寂。

14号消失了。

图卡斯终于在漫长的12年里，想清楚自己为什么会对14号产生好奇、为什么想要关注对方的时候，他在曼森拍卖行彻底被查办前，于偏远星球上置办了房产与新身份，还联系了心理理疗师，只待另一位主角的到来。

准备秘密启程的前一天，满口谎言的图卡斯习惯性用那充满欺诈师的语气，笑着哄骗14号说“要把你销毁”的时候，他并不曾料到迎接自己的飞行器会空无一人。

谎话成为习惯、坏事得心应手。

在图卡斯下意识地将糖果与砒霜混杂在一起，进行情感操纵和精神控制[注]的时候，他从未想过苦果会落在自己的身上。

神明总为渡人而死。

图卡斯觉得，14号让他这个天生的坏种，以一种极其狼狈的方式长出了一颗人类的心脏。

快乐王子送出了他剑柄上的红宝石、眼眶里的蓝宝石，以及浑身上下的金箔；14号人造人在多次被买卖、退还中，尽自己最大的可能回馈了他所得到的每一份爱意。

但好在，14号没有像是快乐王子一样被熔化得只剩下铅心。

他遇见了更好的人、得到了更好的照顾，也在浓郁的爱意之下重新生长出翎羽，熠熠生辉。

那天，站在那尔迦帝国境内，在所有镜头下轻声应允说“我接受”的14号人造人，已然开始迎接新生；但背叛了红乌贼、一路活在通缉下的图卡斯还站在过去，走不出来。

……

充满糖果滋味的长桌上，图卡斯发出一声喟叹。

他撑着头，目光遥遥穿过桌面，落在了小虫母的身上。

莹润散发着精灵光泽的银白色长发，光滑白皙、白里透红的面庞，清亮到足以倒映出整个星辰大海的浅蓝色眼瞳，以及微抿的、带有几分倔强气的嘴唇。

14号……

不，应该说是珀珥。

他被养得很好、很好，比图卡斯第一次在实验室的液基活体生物培养罐中见到的样子，还要好上一千、一万倍。

神明总为渡人而死。

会因无人崇拜而变成死去的神灵，被藤蔓缠绕其间，在那铺满野草、野树参天的阴影中，神祇最终将不复存在。

但神明也会因爱意与信仰而重新生出血肉。

会被日光织就出金袍，会令干枯的枝条生出嫩芽，会让荆棘开出繁花，会重新爱怜自己的臣民与信徒。

图卡斯笑了一下，在珀珥紧绷的神情里，端起酒杯遥遥敬了一下。

“——敬你的新生。”

珀珥垂着头、抿着唇。

他没说话，他的神思还沉浸在第七次买卖的真相里。

在片刻的寂静后，珀珥抬眸，漂亮的脸蛋上一派冷淡，他认认真真问：“老板，第七次交易，是、是你知道的？”

图卡斯轻啜酒水，慢条斯理地点头。

珀珥轻轻“啊”了一声。

他以为第七次交易的事情老板并不知晓，但谁知这依旧是对方玩弄的算计；他以为处理厂的销毁是真正的死亡，可实际又成了图卡斯最终展露的善意。