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陆谦讲便罢了，两回高夫人召见，必有孙晚香陪伴在侧，目光总落在他身上。

这日才讲完京中之事，已到了晚饭时间。高夫人便留饭，席间还与两名孙府公子一同饮了酒，略有三分醉意。

三人年龄相当，陆谦已有功名在身。孙家两位庶出公子已猜中嫡母用意，便着意笼络。正勾肩搭背到前院，发现管家引着两身着粗布衣裳的男子行色匆匆往书房而去，廊下灯笼将那两名男子的影子拉得老长。

孙七郎伸长脖子张望：“都这会子了，父亲还在见人，也不知用饭没有？”

孙六郎打趣道：“后院嫡母姨娘一堆人关心父亲，你且省省吧。”

兄弟俩正说到兴头上，其中一名男子听到少年郎的嬉耍声，扭头无意识瞧了一眼，陆谦全身几乎僵硬——那人虽然留了全脸胡须，但依旧遮不住面上胎记。

他记忆力出奇的好，家里那厚厚一沓画像，几乎每晚都会拿出来仔细翻看，眼睛鼻子嘴巴许会出错，但相同大小的胎记，绝无可能同时出现在两张脸上。

——那是害了他家伙计，让他祖父抱憾终身的水匪？！

许是察觉到陆谦呆站着，孙家兄弟俩当时喝得半醉，还当他酒意上头不辨东西，还大方邀请他留宿府中：“反正你回去也没得美人儿暖被窝，不如今晚跟我们哥俩同宿，大家不醉不归。”

“还是算了吧，不曾禀明父母，恐怕他们担心，改日有机会咱们再喝！”他极力控制，才没让孙家俩兄弟察觉异常。

当天晚上，方虎再一次守在巷子口，先是等到了林白棠，过得半个时辰才等到了微醺的陆谦。

回家的一路上，陆谦酒意几乎散尽，见到小伙伴，石破天惊一句：“我今天见到害了我家的水匪！”

没想到方虎带来的消息更为惊人：“我今天见到了邓英的父亲，他面上有胎记！而且……有人唤他威叔。”

邓威？

江淮之地最出名的水匪头子？！

邓英竟是邓威的儿子？！

陆谦：“……”

林白棠：“……不怪邓英说他父亲出门做远洋生意，这两日回来，还想再请媒人上门提亲。”

她当时为了拖延时间，嗔怪道：“邓大哥着急什么，让我再想想。”

邓英当时似乎很是急迫：“我父亲只怕十天半个月又要出门，白棠你别再等姓陆的，只怕他如今已经同高夫人有了约定，将你撂在一边。”

所有的线索在此刻汇集在一处，许多事情都有了答案。

陆谦猜测：“当年我祖父乃是邓威所害，而他一直活动在江淮之地，背后暗中勾结河道总督府。”

“我阿兄的亲生父亲一干河工，应该都与孙震有关系。”凶手虽然未曾承认，但不难联想到其中关窍：“当时河工讨要工钱，孙震有意克扣，这才联系水匪杀了带头闹事的河工。”

陆谦脑中有个大胆的猜测：“邓威能够啸聚江淮之地来去自如，多少年都不曾被官府剿灭，说不定他本来便是孙震豢养的狗！”

三人后背发寒，面面相窥。

陆谦安抚俩小伙伴：“徐大人已经到了苏州府，或许……我们能逮到良机。”

夜色渐深，芭蕉巷里各家门前都挂着一盏灯笼，照亮晚归的孩子。

八月十五日，家具店早早关门，罗三娘子也给身边人放假，由得她们出门游玩。

林白棠偷得一日空闲，方虎也回家过节，连陆谦也告假回家。

三人近来精神紧张，陆谦索性提议去虎丘游玩，获得了其余两人的一致同意。

陆谦出门之时，陆诚抱着他的胳膊不放：“阿兄出门游玩，也带我一个!”

被他从身上强力撕扯下来，摆出先生的威势吓唬他：“你们曾先生留的课业还是太少了，再加十五张大字！”

陆诚呜呜哭着跑回去告状：“阿娘，阿兄欺负我！”

陆婉偷瞧幼弟的脸，戏谑道：“诚哥儿，你这是干打雷不下雨啊？”

林白棠也遇到了同样的阻力。

林幼棠堵着大门不肯放人，生生将林家大门堵出了一夫当关万夫莫开的气势：“阿姐要是不带我，就从我身上踏过去吧！”

林白棠：“……”

这都是从哪里学来的调调？

她扬起巴掌：“我最近没管过，你是皮子痒了吧？”

林幼棠吓得缩着脖子，脚下却扎了根不动：“你打死我，今天也必须带着我的尸体一起出门！”不知什么时候，这小子竟然开始玩起了破罐子破摔。