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——儿子的头顶绿帽子颜色再深，自家也只能掩耳盗铃。

荣常林蹲在屋檐下，长袍皱的不成样子，空荡荡挂在身上，胡子拉茬，身上一股酒臭味飘过来，麻木的听着产房里田兰香的呼痛声神游天外。

也不知在想些什么。

荣家小院里的气氛压抑窒息，林白棠默默挪远一点，压下了作呕之意，暗暗佩服荣家人的忍耐力。

荣来福刚踏进院门便听到生孩子的动静，正想走避，却见大门口涌进来一行人，当先的两人结伴而行，打头的正是严明利，他忙躬身见礼：“三少爷——”原来是田兰香临产，严家婆子前去报信，便将他招了来。

荣常林远远瞧见严明利，便如老鼠见到猫儿一般走避，忙忙起身躲回荣常明房中，倒好似他做了什么专心事般，隔窗支起耳朵听外面的动静。

严明利却如同回到自家一般大喇喇走了进来，眼角余光瞥见荣常林的身影，浑似院里没这个人。

反倒是林白棠愣住了，别个女人生孩子，邓英跑来凑什么热闹？

“邓大哥，你怎么过来了？”林白棠与邓英偶遇过很多次，但在田兰香产房外相遇还是略显奇怪。

邓英大约也是没想到能在此间见到林白棠，笑着解释：“严兄正与我在一处，闲来无事便过来陪他。”

林白棠：“……”

世上最牢固的关系果然要属利益捆绑。

严明利似笑非笑瞟了两人一眼，便率先踏进厅堂。荣来福跟着进去，便有丫环进去侍候。

邓英站在林白棠身侧，也很奇怪她的出现：“严三少爷的女人生孩子，白棠姑娘怎会在此处？”

林白棠瞧他一眼：“难

道不是邓大哥干的好事？”

邓英不解：“我做什么了？”

“不是邓大哥向严三公子推荐了曹婶子接生吗？我被虎子押来作陪，怕婶子在荣家人手里吃亏。”

邓英恍然大悟：“哦，你是来瞧热闹的。”

林白棠：“……”

邓英状似无意提起一事：“说起热闹，近来我也听说一件，说是河道总督家的相亲宴上，孙五姑娘相中了陆探花，还大动干戈请了高夫人相看女婿，高夫人也很满意。”他边说边观察林白棠的神色。

“不可能！谦哥哥不会去参加什么相亲宴！”林白棠面色难看，犹自辩解：“他还在守孝呢。”

她心中暗想，高夫人去相亲宴，只在私底下见过陆谦，没想到邓英消息灵通，连这件隐秘之事都知晓。

罗三娘也只能打听到相亲宴去了哪家儿女，却不曾打听到孙五姑娘相中了谁。

钱文才离开谢园荷花厅之时，高夫人身边的嬷嬷暗示过他闭紧嘴巴，他再三保证不会胡乱说出去。

河道总督府为着五姑娘的声誉，事情未成之前想来也不会散播此消息。

换言之，邓英连河道总督府内宅的消息都能挖出来？

“傻白棠，他守孝又不娶妻，私下相亲而已，你也别想着他有多少风骨，为着他出孝之后的仕途，你跟孙五姑娘，你觉得……他会选择谁？”

邓英见她垂死挣扎的模样，不知为何想起密室之中那只羽毛所剩无几奄奄一息的鹩哥。他后来还特意请了大夫来看诊，为它包扎伤处又喂它最好的食水，清醒的看着它受伤再愈合再受伤，有种说不出的快意。

她还是不肯相信：“邓大哥如何得知此事？”

“我自然有打听的法子，你为何总不肯相信我呢？难道就因为我跟你相识的日子短？”

邓英心中忽然一阵没来由的恼怒，姓陆的跟她吵架又和好，她对姓陆的还不肯死心，连孙五姑娘冒出来抢人，她也不肯放手。自己百般迁就，低声软语追在她后面，也未见得打动她的心。

他的眼神渐渐冷了下来。

“我也不是……也不是不相信你。”林白棠似有不安：“可谦哥哥跟我说他去参加诗会，并非相亲宴。”

邓英很是受伤，面上尽是偏激之色，轻嗤一声：“他说的你就信，我说的你一句也不肯信？”

林白棠难得放软了语调哄他：“邓大哥，我也不是不肯信你。只是河道总督府可是朝廷要员府邸，就算邓大哥能打听得到消息，也未必是真的。说不定……”她开始为陆谦找借口：“说不定是外面人骗你呢。”

邓英冷笑一声：“说到底你就是不肯相信我？”他俯身注视着少女莹白的脸上乌黑透亮的瞳仁，压低了声音半真半假道：“我在河道总督府有人，你信不信？”

林白棠还真信。

她面上犹豫不甘尽数涌上来，瞧来竟有几分可怜：“可是……谦哥哥他不是那样人……”好像赌徒输光了筹码却不肯下桌。

邓英再行加注堵死她最后一点退路，低声告诉她：“我再告诉你一件事，孙大人那边近来会召探花郎入府，名为当幕僚，实则考察未来女婿，一举双得。等到探花郎守孝期满，想来便要娶新妇入门，再行入京。”