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他拄着棍子拖着伤腿非要下山寻人，方虎奔波一夜，也是焦心如焚：“谦哥，我们一起去找白棠。”

徐佶过意不去，派几名兵士陪同二人一起去寻找：“倭寇溃逃，万一藏匿山中再遇上，你两个恐难敌手，不如多带些人手。”

“多谢徐大人！”此刻天色渐明，已能瞧得清山道小径。陆谦谢过徐佶，与方虎一起带着十多名兵士沿着倭寇来时路去寻。

他们从虎丘后山一路下来，沿途停留了数次，山野林间荫蔽处仔细搜寻，依旧一无所获。

路过邓英先前停留的农舍时，方虎指道：“谦哥，昨晚邓英在这院子里寻白棠，他当时抓了白棠，应该是藏在这家农舍。”

陆谦要进去，方虎语气低落：“我已经寻过了，他留下来看守白棠的手下跟这家人全都被倭寇杀死了。也不知道白棠被弄到哪里去了？”

他想起林家人恐怕还在翘首以盼等着林白棠回去赏月过节，还不知该怎么向林家人交待。

“我们进去瞧瞧。”陆谦不死心，拄着棍子拖着伤腿踏进农舍。

这是虎丘山下极为寻常的人家，除了居中厅堂，还有东西厢房，厨房灶间柴房，麻雀虽小五脏俱全。

陆谦先仔细在院子里转了一圈，果如邓英发现的那样，盐帮留守的几人皆倒卧院内各处血泊之中。无辜的一家四口卧倒在西厢房，死前惊恐的表情还留在脸上，院内屋中，浓重的血腥味扑鼻而来，令人作呕。

两人在院内寻了好几圈，只在关过林白棠的东厢房地下寻到她发间红色绒花。

方虎道：“谦哥，不如我再去问问邓英。”他心中又慌又怕：“只是之前我追着邓英一路过来，连他也不知白棠的下落，就怕……”就怕白棠落入倭寇之手，恐怕连性命也难保。

陆谦紧紧捏着手中绒花，最后环顾一遍小院，催促方虎：“不要瞎说，白棠一定还等着我们去救她！”他拄着棍子向外走去：“现在就去找！”

两人心情沉重往外走去，陆谦怀疑自己出现了幻听：“虎子，我好像听到白棠在呼救？”

方虎身形一滞：“谦哥，我……我好像也听到了白棠的声音？”

陪同寻人的兵士证实了他们并非幻听：“陆探花，好像真的有人在呼救？”

众人屏息凝神循声而去，终于在屋后的菜窖口听到了呼救声，方虎敏捷的挪开盖子，陆谦便要往下跳，结果被方虎抢先跳了下去。

漆黑狭窄的菜窖里，林白棠双手双足捆得结结实实，躺倒在潮湿的地下，见到方虎几乎要落泪：“我以为再也见不到你们了！”

方虎解开绳子，她手脚发麻，倚在窖壁揉搓好一会，才被送出去。

陆谦眼巴巴守在菜窖口，见到林白棠安好无损出现在眼前，顾不得十几名兵士在侧，一把将人搂进怀中，悬了一夜的心终于落回肚里。

从来稳重的探花郎竟冒出一句：“谢天谢地！”忽又想起什么，将人从怀中扯出来，上上下下仔细打量，一迭声问她：“可有哪里受伤？给我瞧瞧！”

林白棠一夜惊魂，心中辗转，不知道想了多少对策，只怕自己长久落在邓英手中，此刻才见安稳：“谦哥哥，不用担心，我身上无伤。倒是你——”他腿上包扎的伤处此刻正渗出血迹。

“都是皮外伤不打紧。”陆谦紧握着她的手舍不得松开，满心欢喜：“反倒是你，吓坏了吧？”

方虎从菜窖里爬出来，很是不解：“白棠，昨晚怎么回事？”

林白棠回忆昨晚，“我被掳到此处，先是邓英来了一趟。”她隐下邓英威胁之语：“入夜之后，他手下说远处有火光，好像起了乱子，便将我丢进后面菜窖，直到你们来。”

昨夜倭寇一路杀过来，离得此地不远处有一家民舍遇袭，家中妇人惊慌之下失手打翻了油灯，烧到了床帐，火舌瞬间便舔舐着床架子烧到了屋顶，夜色之中极为显眼。

不幸之中的万幸，为此间守着的盐帮几人示警，还当官兵来袭，这才阴差阳错之下让林白棠躲过一劫。

倭寇一夜突袭，不知有多少无辜百姓惨死。

天色晴好，苏州城门大开。

在城门口守了一夜的百姓四散开来，有归心似箭出得城门赶紧回家的，也有往城外去寻人的，各自奔向目的。

昨晚林青山到城门口没多久，陆家跟方家的人也先后赶了过来。

孩子们常在一处，家里人听到倭寇来袭，谁人还有闲心中秋赏月？到得最后，家里人都来到城楼之下守着，互相安慰开解，提心吊胆一夜，终于等到了孩子们狼狈归来。

陆

谦瘸着一条腿，方虎身上也到处是血迹，显然苦战一夜，唯有林白棠只脏污了衣裙，身上尚算干净——

林青山先自捉着女儿仔细打量：“可有遇上倭寇？”

金巧娘也细瞧自家孩子，埋怨道：“让你四处乱跑，也不知早点回家，吓死娘了！”

林白棠不想家里人担心，隐下被掳一事，笑着偎进母亲怀中:“阿娘别担心，没什么事儿。”

说没什么事儿，先瞧瞧方虎跟陆谦，也不能够相信。

方厚见儿子满身血迹，拉着儿子仔仔细细查看，曹氏眼圈都红了，心疼的骂儿子：“整日惹事生非，也不知道家里人有多担心。”

方虎兴奋邀功：“阿娘，我昨晚杀了不少倭寇！”被亲娘狠狠拍了一巴掌：“显得你能耐了！”