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他讽刺道：“这媳妇儿可不是给我娶的，妾室也不是给我纳的，既然太太怕我生出孩子，往后啊她们就都跟着太太过吧！”

严明利成婚数年，妻妾不少，却不曾生出孩子，连个喜信儿都不曾有。后来偶然发现，妻子同房之后都在喝药，被他撞见便谎称坐胎药。时日久了他便生疑，想办法偷来药渣去外面找大夫问，竟然是避子汤，顿觉满心羞辱，这才有了田兰香一事。

严明利的正妻由嫡母严二太太亲选，为了拿捏成年的庶子，娶的还是二太太娘家兄长所出的庶女，懦弱胆小最是没主见的。

严三少奶奶自嫁进严家大门，对纨绔丈夫不大在意，在后院仰仗的反而是嫡母兼亲姑母严二太太。

严明利占了二房的长字，本身便惹得二太太心里不痛快，更不愿意长孙还出自庶支，便暗示三少奶奶。

严家三少奶奶很是听话，成亲数年，不但自己不曾生育，连严明利所纳妾室也不许生育，每次同房便悄悄熬避子汤喝。

严明利说到做到，事发之后便不再寻后院妻妾，反而是三少奶奶察觉到丈夫不对劲，再三相邀，还想维持稀薄的夫妻情份。

原本二人也能相安无事的过下去，谁知严家长房出事，掌家之权落在二房头上，一夕之间严明利便坐上了家主之位，三少奶奶这才慌了。

她所倚仗的婆母日夜守在严二爷床边侍疾，听说丈夫在外面养着的那位已经怀了二胎，悄悄花点银子打听消息，算着日子保不齐下个月便要生。

而她，膝下空空。

小丫环来过一回不奏效，不多时严明利的奶嬷嬷也过来说请，仗着她有哺育之功，劝他与三少奶奶和好：“妈妈也知道哥儿受委屈了，可你跟奶奶是结发夫妻。夫妻哪有隔夜的仇？奶奶心里不安，身上不爽利，又在孝期，也不是非逼着你做什么，只是去瞧她一眼，安安奶奶的心不成？”

严明利瞪着房梁，直等奶嬷嬷絮絮叨叨半天，才端茶送客：“既然我当家，往后自会考虑妈妈养老。至于我房中之事，妈妈就别插手了！书房重地，往后嬷嬷别再来了！”

这位奶嬷嬷也是严二太太挑来的人，小时候没少教唆严明利轻贱他生母，挑唆他们母子之情。

奶嬷嬷臊着一张老脸出去之后，邓英满面春风推门而入，引得严明利连瞧了他好几眼，调侃道：“邓贤弟这是得偿所愿了？”

邓英瞧来心情甚好：“假以时日，想来定能得偿所愿，还要多谢严兄好计策。”

严明利来了精神：“这么容易？”上次献计献策，后来计策奏效，邓英便再顾不得脸面，坦言自己正是这位朋友，更得了严三少爷诸多指点。

“哪里容易了？”邓英为自己辩解：“自相识一年有余，如今才见曙光，可当真辛苦。”随后问起：“最近这批货卖得咋样了？”

严明利起身打开墙后多宝架的暗阁，递给他厚厚一沓银票：“数数。”

邓英接过银票点完，赞道：“你可比你伯父长兄聪明太多！咱们同乘一条船，翻船了对谁都不好！”

严明利也是接手严家家业之后，才从邓英口中知道家中之事。

“我大伯不识时务，怨不得旁人！”他恭维道：“原本说好的分成，他擅自更改，也太专断！”

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“严明利跟邓英却关系亲密，两家如果是生意合作，长房为何会出事？”三人走在回家的路上，陆谦反向推导：“除非严家长房与邓家有解不开的疙瘩！”

林白棠想起茶楼里说书先生讲起的无稽之谈，她如今于各种店铺盈利均有涉猎，按照正常的赚钱途径推测：“说书先生提起严家有宝盆，或许他们发家过于离奇，不想让人凭空生出猜测，便杜撰出宝盆之事，还能顺带着把严家长房父子之死用市井传说遮掩？”

“市井传说总也有迹可循。”陆谦说出了自己的猜测：“还有一种可能，严家发家与水匪脱不了干系，这次严家长房父子出事，有没可能是分赃不均？严家明面上做着粮食生意，私底下会不会还有别的勾当”

方虎跟在邓英身边做事，武馆的几位师兄弟也会互通声气，他联想严家出事之时听到的只言片语，再不隐瞒：“谦哥白棠，说起来严家出事那几日，我有两位师兄跟着邓兄离开，过得两日才回来。他们回来之后，面色惶惶睡觉都做噩梦。我问过几次，他们都支支吾吾，但瞧着都是大祸临头的样子，不会是……”

闻听此言，陆谦神情紧张：“虎子，闹出麻烦了！有件事情你可能不知道，严家出事之时，附近还有客船，而且那客船上还有从京中微服而来的官员，也被害死在那片江域，想来再过不久朝中定会派人前来清查水匪。”

方虎当初因一时拮据而误入盐帮，一直跟着邓英贩私盐，但结识的帮众越多，心中越慌乱。到底他从小生活在芭蕉巷，父母及周围邻居都是良民百姓，无有作奸犯科之人。

一时贩卖私盐，也因官逼民反义愤当头，手上却从来不曾沾过人命。

“谦哥救命！”方虎想起结识的一位酷爱喝酒的帮众提起帮内处置叛徒的手法，他原还当那位兄弟喝醉了胡咧咧，再想到严家之事，反而开始相信那帮众的醉后胡言，很有可能是真的。

他只想赚钱，不想送命，更不想沾上人命！

林白棠与陆谦视线相接，握住了方虎的手：“虎子，我跟谦哥都有事情告诉你，你可能为我们保密？”

方虎下意识要恼：“咱们什么情份，你们不相信我？”不过随即想到自己这一年所为，颇为羞愧：“是我做事鲁莽，让你们跟着操心，不相信我也情有可原！我以性命发誓，今日之事要是说出去，叫我天打雷劈，不得好死！”

陆谦跟林白棠原来就担心他冲动易怒，如今见他有所反省，终于松了一口气，“回家再说。”

第127章第一百二十七章想要朝夕厮守而已。……

芭蕉巷口，三人再一次窝在小船上。

方虎听完陆谦林白棠二人所说，两家与水匪所结之仇，再加上与严家同时出事的巡按御史岑善，他不由心惊：“这些事情，你们都没告诉我！”

林白棠阴阳怪气：“没办法啊，是谁有了你那位邓大哥的帮忙，总也想办法避开我们！”

方虎尴尬陪笑：“我那不是……不知道盐帮内部之事嘛。”又有几分委屈：“白棠，我可是听你也是亲亲热热称呼邓大哥。谦哥你也不管管她？”