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陆谦大惊之下，忙去扶祖父：“阿翁，你的腿好了？”

陆泉红光满面，笑着避开他的搀扶：“家里寻了最好的大夫，阿翁往后不必再卧床了，便来瞧瞧你。”

陆谦满心喜悦，为老祖父斟上热茶。

他老人家拄着拐杖在房间里走动，精神矍铄，还翻看他案上写的文章，读的书，似乎满面欣慰：“你这般懂事，阿翁这下子就放心了。”他竟不饮一口茶，拄着拐杖便要离开。

陆谦着急起来：“阿翁好不容易来一趟，等孙儿考完，带你在京中各处游玩可好？”

陆泉竟已走到了门口，很快便拄着拐杖越过门槛，走到了外面去。

陆谦追去门口，但见一片雾茫茫，哪得祖父半片衣角，急得连唤：“阿翁、阿翁——”竟将自己唤醒。

他怔怔起身，暗笑自己魔怔了。

祖父卧床多年，临别之时依依叮咛，盼他高中归乡，想来临考之日，他日有所思，夜有所梦而已。

与此同时，千里之外的芭蕉巷陆家。

郑氏起夜，觉得口渴，喝了半盏，顺便问陆泉：“老头子，可要喝水？”

两人同居一室，方便郑氏照顾，但房内放着两张架子床，两老却是分床而卧。

陆泉床帐之内安静之极，连平日的小呼噜都不曾响起。

郑氏摸黑过去，准备给他掖掖被角：“这老头，睡得真香。”她撩起床帐，去摸他的被子，手无意之中碰到他的脸颊，只觉得冰凉，也未放在心上。

才进入二月，外面还算不得温暖，他被子里还塞了汤婆子，她摸黑去掖被角，却发现被子就掖在他脖子下面，睡前什么模样，过了半夜竟还是原样，连手都不曾动过，心中诧异，伸进被中去摸他的手，只觉得入手冰凉。

郑氏心中“咯噔”一下，暗道不好，颤颤微微去试他的鼻息，只觉得心慌之下好像还戳到了他的鼻孔，此时也顾不得了，定神再试。

片刻之后，陆家正房里传出一声哭嚎：“老头子——”

陆家人半夜惊醒，陆文泰推妻子：“桂娘，我好像听到阿娘在哭。“

都不必杨桂兰回答，外面的哭声一声比一声响亮，夫妻俩急忙爬起来，连衣裳都来不及穿，披起袄子便往正房冲了过去。

陆文泰推开门，一迭声问：“阿娘，怎么了？”其实心中已经隐隐有了预感。

天色未亮，芭蕉巷各家各户便被敲门声惊醒。

陆泉于睡梦之中撒手西去，陆家叩请四邻相助办丧事。

老太太们都去安慰郑氏。

方婆子病了许多日子，近来才能起身走转，过完年稍微有点精神，见到郑氏拉着她的手未语先流：“老姐姐，你家老头子比我家的强。我家老头子，苦了一辈子，临老还……”

她擦一把眼泪，继续安慰：“你家老头子躺了这些年，哪里也不得去，受够了罪，这回也算解脱了，往后无病无痛，也不必再累着谁。”

毛婆子也赶来，劝的更是别开生面：“老姐姐，你家老头子就算躺在床上，也陪了你大半辈子。我跟龚家姐姐年纪轻轻守寡。我比她还可怜，她至少儿女有靠，我儿子却早早走了，只留下一个小孙女，眼前的事儿都没着落呢。你可别再伤心了……”想起大半生的苦楚，她也不禁老泪纵横，哭得不能自己。

林白棠站在门外，听着房里几位老太太哭着安慰陆阿婆，怀疑自己走进了比惨大会，劝人的要是没经历过一点悲惨的事情，好像就没办法安慰亡者家眷。

有没有效果她不知道，只知道自己扶着阿婆过来的时候，房里只有陆阿婆一个人哭，这会儿劝完，三位老太太陪着陆阿婆一起哭。

哭得都很大声。

相比房里哭声一片，外间的忙乱反而显得安静许多。

巷子里众邻居们已经帮着方家操办过一回丧事，一回生二回熟，此刻照着原样再办一回，布置灵堂的，装裹死者的，外面挂孝帐孝幔的，针线好的妇人们张罗着做麻衣孝衫的，还有厨房做灵前供品的，全都忙乱起来。

丧事之上，能帮上忙的都是大人，男女分工有条不紊的去做。

方虎帮忙抬完了棺，从灵堂出来，见林白棠站在廊下发呆，便凑过去问她：“看什么呢？”

林白棠此前从来不曾意识到，再好的家人，也有分开的一天，也就是从方家的丧事开始，时间已经悄然在改变着他们的生活。

天色未明，只冷冷缀着几颗星子。

她也不知自己此刻是在做梦，还是醒着，恍惚问：“虎子哥哥，人死了要去哪儿？”

几个月时间，方虎好像已经从孩子心性长成了大人，偶尔还透着一些沉稳，难得此刻还能以过来人的身份回答她的问题：“阿翁走后，我有好几次梦到他。有时候去铺子里，总感觉他在我身后一声不吭的干活，跟往日一样。”

“后来我想，不管他死后去了哪里，但他一直住在我心里，我记得他从小到大的疼爱，这就够了。”

林白棠虽未亲历，还是被他的说法给镇住：“虎子哥哥，你好像……长大了！”

方虎失笑：“对，我们都长大了，只有你还是个傻姑娘！”