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方厚担心曹氏，见这些壮汉蛮横，说话也不客气：“我家娘子早先就说，这产妇胎位不正，孩子头在上面，极容易难产。你们非要请她去接生，当时接生是什么情况我们也不知道，跑到家里来闹有什么用？”

那些壮汉奉命而来，当中主事的是一名婆子，颧骨高耸两腮无肉，正是之前来接曹氏的仆从，此刻冷笑道：“我们家太太原来好得很，你家娘子接生竟闹到了血崩，大人孩子都没保住，你们家要拿银子来赔偿！”

自古妇人生产，便是在鬼门关打转，产妇跟孩子保不住的比比皆是，各种危险情况都有，曹氏接生这些年，也不是没经见过，对方都只能自认倒霉。

堵上门来讨要赔偿的，方厚还是头一回见。

他着起急来：“哪有这种事情？你们把我家娘子弄去哪了？”

那婆子左右环顾，冷笑道：“你们还是拿钱来赎人吧，最少三千两，先拿一千两来！”犹嫌不足，还打量方家的大肉铺子，最后大约是嫌弃芭蕉巷住着的全是普通百姓，此处店铺便宜，而肉铺子也着实不是什么好营生，这才罢休。

壮汉堵着方家的铺面，吓得前来割肉的主顾们都不敢上前，那婆子还对过往路人说：“这家接生害死了人——”她一番唱念作打，闹将起来，直吓得主顾们都怕招惹事非，远远避了开去。

林白棠现如今盘帐是一把好手，听到对方要三千两，小声跟陆谦说：“这么一大笔银子，不止要将虎子家多年积蓄抖搂干净，恐怕押上大肉铺子也还差着一多半呢。”

方厚担心曹氏受罪，忙忙去筹银子。

陆谦手头还有两百两银子，乃是罗家结算的学费，忙回家去取，连林白棠也跑去林记小食店找金巧娘借银子。

几下里急凑，最后总算先凑足了一千两，那婆子收到银子，带着壮汉扬长而去。

过得半日，还不见曹氏回转，方家父子上门理论，反而跟对方闹了起来，最后被打出门外。

方珍原本还在家休养，听说方瑶哭着跑进来，说是曹氏出事了，她晕头转向从床上爬起来，还要安慰惊慌失措的妹妹，反而定下神来要等着父亲跟弟弟回来。

傍晚时分，方厚跟方虎垂头丧气回来，身上还带着擦伤，连衣服都被扯破了。

方珍跟方瑶满怀希望的迎上来问：“可有见到阿娘？”父子俩齐齐摇头，俩女儿急得团团转：“这可如何是好？”

林白棠跟陆谦也在方家等着，暂时也帮不上什么忙，只能尽力安慰俩姐妹：“别急，先想想办法。”

方厚一咬牙：“如今也只能先将大肉铺子抵押出去，换一笔银子回来赎人。总要将人救回来再说！”

他出门去寻牙行，找人来看铺子，方虎便往大肉铺子去，林白棠跟陆谦不放心，也陪着他过去了。

自曹氏出事，儿子忙乱起来，方老汉便守着铺子，收拾早晨杀好的猪肉，做些力所能及的事情。

方虎垂头丧气踏进肉铺，怕说出抵押肉铺伤到老人家的心，祖上三代都守着大肉铺子过活，如今为着救人要将肉铺抵押，正要催促方老汉回家去，忽啦啦涌进来几名壮汉，进门一言不发便开始砸东西，将案板上放着的大肉扔到地上，还要踩上两脚。

方老汉急了：“这是怎么说的？快别砸了！”

方虎也忙去拦：“有话好好说，你们这是做什么？”

陆谦忙将林白棠揽进怀里护着，也开口理论：“别砸了，再砸我们就报官了！”

有壮汉提起墙角抬猪的杠子抡起来便砸，也不管店内的东西，更不怕伤着人，其余汉子将案上卖剩下的猪肉全都扔到地上乱踩，还有拿砍骨刀砍门砍窗，将梁上悬挂着挂肉的铁钩绳子也割断扔在了地上。

方老汉一辈子老实卖肉，凭着老辈子传下来的杀猪手艺过活，谁想临老却遇上这种事情，急得跺脚，要上前去拦，被其中一名壮汉推了一把，老人家体弱，朝后踉跄退了几步，被方虎拦腰抱住才停下脚步。

那大汉凶神恶煞骂道：“老头子，少来碍事，不然连你一起打！”

方虎跟着父亲上门去理论，要见曹氏，还被对方打了出来，父子俩在产妇家门口不走，便是几名汉子上前来推搡。

他心中早憋着一股气，再加上祖父被推推搡搡，顿时气得骂起来：“你们是强盗吗？连人都不让见，只让我们凑银子，别是讹人吧？”

还有汉子抡着砍骨刀劈在柜台上，瞬间便砍出一个破洞，抡得砍骨刀上来便要对着方虎砍过来：“害死了人还这么凶！别是吃的教训不够吧？”

“虎子——”林白棠跟陆谦齐齐惊呼出声。

方老汉从年轻时候就握着这把祖传的砍骨刀在肉铺里干活，深知砍刀的锋利，见那砍刀朝着大孙子过来，老人家要冲上去护着大孙子，谁知地上全是乱扔的大肉，正踩中一块肥膘，朝前扑过去之时，被那抡着砍骨刀的汉子左手推了一把，朝后直直跌了过去，脑袋朝后磕在被那些汉子扔在地上剁肉的圆木菜墩边沿。

那圆木菜墩用了几年，高厚结实，后脑勺猛的撞上去，当时便有血从脑后流出来，直吓得林白棠跟陆谦扑过去，喊起来：“虎子！虎子快来——”

方虎被两名汉子一前一后拦着，都知道他是方家儿子，满怀了恶意戏弄，谁曾想不过是挥砍刀戏弄一番，却令方老汉后脑着地。

陆谦将老人家扶起来，却看他的后脑勺，已经被撞出一个深深的凹槽，霎时心中一凉。

方虎要过来，那耍刀的汉子却不肯让开：“我家里一尸两命，你急什么啊？”激得方虎性起，大吼一声动起了真格。

一时里混战起来，店铺内东西乱飞，不时听到有人惨叫。方虎到底习武多年，在几人围攻之下，竟空手夺刀，抡刀乱砍，逼退几人围攻。

那几人见闹出人命，自己人里也有受伤的，半搀半扶散了。

方虎到得方老汉身边时，老人家瞳孔已经扩散，嘴唇翕动，浑浊老迈的眼神在大孙子身上困难的扫了一圈，发现他身上虽带了些伤，但胳膊腿都完好，手里还拿着方家祖传的砍骨刀，一口气便散了。

方家肉铺里响起狼嚎一般的嘶吼。

芭蕉巷的邻居们听到动静，都赶了过来，而方厚也正领着牙行的人过来看铺子，见到老父亲惨死，一时里不能接受，双膝一软跪倒在地。