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陆谦大方承认：“是啊，白棠东家在招先生，听说银子不老少。那孩子我也见过，来林记吃饭，很是机灵。”

他离家读书多年，小时候的玩伴也就方虎跟林白棠依旧联系的密切。

陆文泰笑道：“也亏得是白棠帮你，要是虎子帮你，保不齐你就去武馆扫地了。”

一家子习惯了三小儿在一处厮混，现在陆谦每日跟白棠一起去上工，暗地里还交换个意味深长的眼神。

陆谦听说让他捎信，满口应了下来：“家里有事？”

林白棠便讲明缘由，与陆家人道别，又忙忙去了。

陈家大门敞着，林家全家过去的时候，家里进进出出已经聚集了不少的人。

陈盛胡子拉碴，阴着一张脸待客，而厅内来的除了陈家同族姻亲，还有陈嵘一手带出来的徒弟们，多年与陈嵘交好的故旧乡邻，皆面色凝重，来见陈嵘最后一面。

林白棠跟阿婆母亲一起，随着引路的丫环一路直达后院，在偏厅见到憔悴的陈太太，她身后还站着大着肚子的儿媳妇。

陈太太身边已经围坐着几名妇人，也不知是亲戚还是乡邻，林白棠一概不认识，只随着母亲上前见礼，便悄悄侍立在长辈身后。

也不知她们进来之时，众人正说着什么，陈太太还拭着泪，便拉住了龚氏的手：“我家这人，总也不听劝，累死累活撑着家具店，这下子可好，彻底病倒了。”

林白棠听着，陈太太话里话外，倒像是在为自己儿子开脱。

第50章第五十章却在枝头开了颤微微一朵桃花……

陈嵘一辈子为人宽厚守信，故旧亲朋不少，听到他病了的消息，都赶着来探望。

龚氏跟金巧娘便守在罗太太身边，问些陈嵘的病情，间或宽慰两句：“老东家宅心仁厚，定能逢凶化吉，太太还要打起精神来。”

陈太太便捂着帕子掉眼泪：“苏州城里有名有姓的大夫全都请了来，恐怕是不成了……”正哭得厉害，一个小丫头慌慌张张冲了进来，扑到了她面前：“太太，不好了……”

旁边大着肚子的陈盛媳妇先要往后跌，被她身边站着的一个年轻姑娘眼疾手快扶住了：“表婶小心！”

陈太太手软脚软，自有亲眷媳妇子扶住了她，便要往卧房赶过去：“方才还睡得好好儿……”她出来之前，陈嵘正陷入昏睡，还打起了小呼，倒好像平日安睡的模样，比之前两日要好上许多。

她当时便盼着陈嵘能够转危为安，先自出来招呼前来探望的亲眷。

谁知还不到半个时辰，变故突起。

陈太太去卧房不过一盏茶功夫，留在偏厅的众妇人正翘首以待，紧跟着便听到外面一声号哭。

陈嵘一口气喘不上来，竟自去了。

外面顿时乱了起来，前来探病的都帮忙动起来，净身穿衣的、搭灵棚的、张罗挂孝帐的、去店里后面库房抬棺的……按着本地习俗开始准备办丧事。

所幸前两日接二连三的大夫们都早早叮嘱过，就这几日光景，让家里能预备的都备着，陈太太便作主吩咐下去，及早准备。

陈盛虽不顶事，只抬着一张嘴，也说不到点上，张嘴便呛得人一个跟头，但却是灵堂内不可缺的人物，等盛棺停灵，便带着儿女跪在堂前守灵。

前来探病的女眷们此时都动起来，有婆子丫头抱了麻绳麻布过来，有年长的便开始现裁孝衫做麻冠，要让孝子贤孙们都换上孝服。

林白棠既不会针线活，留在偏厅也帮不上什么忙，母亲跟祖母都去帮忙，她便躲在角落向外张望，忽有人轻拍她的肩，轻唤：“林姑娘？”

她转头才发现，唤她的正是方才扶了陈盛媳妇的少女，生就一张鹅蛋脸，大约是早得了嘱咐，身上衣衫尽皆素色。

那少女一脸局促，似乎是鼓足勇气才来唤她：“姑娘在此无聊，不如去园子里透口气？”

陈家往上数三代都做着家具生意，听说当时生意做的极大，还置办了大宅子。雇来打家具的师傅们都有几十号人，还有扬州南京等地的富商找上门来为女儿置办嫁妆家具，送来的定金都是成箱的银子。

后来渐渐衰落下来，师傅们逐渐四散而去，留下来的也少了许多，到底老手艺还在，还能维持几分旧日荣光。

林白棠便随那少女往陈家园子里去，此时正逢花开叶舒、蝶舞蜂闹之时，放眼望去，满目盛景，然而前院此时却已是生离死别，肝肠寸断。

两人从前不相识，此时也远远不是聊天的好时机，林白棠也不好一直沉默，便开口道：“还不知姐姐名姓，我该如何称呼？”

少女愀然不乐：“你阿兄……没提过我？”

林白棠失笑：“我阿兄那个闷葫芦……”心里大呼：原来阿兄不愿意成亲，还是有缘由的？

她不敢露出过分好奇的目光，怕吓着了眼前少女，便迟疑道：“敢问姐姐名姓，我也好称呼。”

那少女见她果然不似知道的样子，便有些泄了气，尤其此时四下无人，连同陈府不多的下人都去前院帮忙，便坐在一旁廊下的石椅上，有些不甘：“我是陈太太娘家侄孙女苗莺，在陈家住了也有两三年了。之前太太跟老爷提过，想让老爷为我选一门亲事，老爷便瞧中了你家阿兄。”

林白棠心里暗想，陈记老东家也真有意思，多少年前惦记着自家爹爹，想把女儿许配给自家爹爹。结果陈家姑娘不愿意，婚事作罢。轮到孙女一辈，陈盛的女儿年纪小，太太娘家侄孙女来投奔，他又瞧中了自家阿兄。

无论如何，都想跟林家做成姻亲。