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“你们这帮孩子，一个比一个主意大。”牵着女儿的手去厨下端饭的时候，金巧娘道：“虎子磨不动爹娘，也从学堂跑了，你曹婶子跟方叔一起按着打，这小子愣是一声没吭，还说除非打死，否则他再也不回学堂读书！”

当父母的，哪里拗得过年少的儿女。

自家女儿也一样。

当晚，三小只久别重聚，谈起自己的“丰功伟绩”，方虎很是得意：“别瞧着我爹娘平日揍我下狠手，可真要让他们上手打死我，他们也不敢啊。毕竟养我这么多年，也费了不少银子。”

林白棠：“应该还费了不少米饭跟猪肉！”

陆谦：“……损失有点大，还不如将就将就继续养着！”

方虎急了：“我有那么差吗？”他自我检讨：“我除了不爱读书，也没别的坏毛病啊，既不杀人也不放火，还是个孝顺的好儿子，每日回家还帮父母干活，就是想学个武，你们都不支持我？！”

林白棠连忙安抚炸毛的小伙伴：“虎子哥哥也没错，想做自己喜欢的事情而已，而且拿定了主意便要想办法实现，很厉害啦。”

方虎心满意足：“洛阳的水里加了蜜吗？总觉得白棠去了一趟京都，说话都甜了！”

陆谦点头表示赞同：“以前都不叫你虎子哥哥的。”

三人笑倒在一处，随意靠坐在林家小船舱内，就着桌上摆着的京都吃食，聊起林白棠一路见闻，船上昏黄的油灯映照着他们尚未完全脱去稚气的脸庞，眼神里全是对未来的期望。

夜深语稀，陆谦提起自己生活的变动：“陈先生说我再留在他的书斋浪费时间，他已经写了一封推荐信，端午过后我便要去盐城罗先生门下读书了。”谈起未来他多少有些惆怅：“可能一时半会没那么快回家。”

林白棠也道：“罗家三姑娘手底下开着好几个铺子，她瞧上了我，端午过后，我也要去罗府上工了。”

方虎那样粗神经的孩子也感受到了不能再朝夕相见的惆怅：“往后，我们也不能日日相见了！”

他伸出手：“不管几时，我们总互相挂念着的，每年也还有相聚的日子，就是谦哥哥离得远，可能见的少了点。”在另外两人伸过来清脆的击掌声里，他还不忘叮嘱一句：“你们吃到好吃的，可别忘了带回来啊！”

三人再次笑了起来，互相道别归家。

端午过后，陆谦收拾出发前往盐城读书，方虎早已熟悉了武馆的生活，而林白棠坐上了罗三姑娘派人来接的马车，开始了全新的生活。

第38章第三十八章不是什么好兆头

又是一个梅雨季来临，苏州城笼罩在绵密的细雨之中。

林白棠撑着把油纸伞，跟在丹红的身边往罗家后院走去，边走边奇道：“发生什么事了，急吼吼的叫我过去。我帐正算到一半，铺里掌柜都还在外面等着呢。”

丹红是罗家太太身边的丫头，冒雨跑去前面罗三姑娘理事的院里求助：“林姑娘，太太跟我家三姑娘又吵起来了，杜嬷嬷怕闹得太难堪，催我赶紧来寻姑娘劝劝，好歹先把三姑娘带回去啊。”娘俩都快把正房屋顶掀了，经历再多次还是觉得吓人。

六年前林白棠在前往洛阳的漕船上结识了罗家三姑娘，被她招揽到麾下效力，从一个活泼跳脱的小姑娘长成了如今稳重的模样，跟着三姑娘学到不少，渐成三姑娘的左膀右臂。外面铺里掌柜见到都要客客气气唤一声“林姑娘”，连罗太太也很喜欢她的机灵，常送她衣料首饰，还时常被拉来劝架。

无他，罗三姑娘对婚姻之事太过抗拒，自十三岁开始跟父母因婚事而叫板，大小型战役总也经历过了百次，两代人至今仍不能达成一致。

“今次又是为着什么事儿闹起来？”林白棠都有些头疼，宁可回去看帐本，也不想劝架。

丹红无奈：“还能为着什么呀，还不是三姑娘的亲事。她这个年纪，年纪小的不合适，上年纪的也不行，自己更不想嫁。听说家主最近为她物色了一门亲事，是咱们苏州知府家的远房子侄，如今跟着知府大人效力，前阵子死了太太想续弦，瞧中了咱们家的姑娘，隐隐透出口风来，家主愿意得很。”

六年时间，苏州知府也换了两任，新来的这位姓韩名永寿，来苏州任职已经一年半。刚来时也有些心气，似乎想要做出一番政绩，雷厉风行点过三把火，过个一年半载便消停了，可能是被苏州城内温软的山水给泡软了骨头，富庶的日子给迷了眼睛，竟渐渐露出点贪婪的苗头，开始借着朝廷的名头陆续加赋税，还可以折银来抵。

不是什么好兆头。

明明知道罗三姑娘不愿意，林白棠还是多嘴问了一句：“那位韩家公子多大年纪啊？”

“呸！”丹红啐了一口：“什么韩家公子？明明是个中年鳏夫，他都年近四十了，还好意思求娶我们三姑娘。”

三姑娘刚过了二十一岁生辰，都可以当他闺女了。

“太太让我劝什么？”

丹红边走边解释：“太太觉得这个姓韩的年纪太大，八成不是瞧中了我们家的姑娘，而是瞧中了我们家姑娘的银子，怕家主答应，想着赶紧寻个年纪相仿的作定了三姑娘的亲事，谁知道三姑娘一听便闹起来，跟太太吵呢。”

林白棠心道：三姑娘早说了，男人都不是什么好东西，她这辈子都不想跟臭男人有什么关系，罗家上下都知道她这话，逼着她嫁人又不是一年两年，这都六七年了不见成效，就该罢手啊。

可惜她不是罗太太，自然也做不得东家的主，还得冒雨赶去把犯倔的东家拉回来，真是苦也。

罗家后院正房内，罗太太气得面色发白，捂着胸口大骂：“你老说不成亲，骂男人是臭男人，可没有臭男人，怎么生孩子？现下找个品性过得去的，生几个孩儿便由得他去纳妾，自有妾室通房侍候，往后便不必应承，你只管做自己的事情，难道也不行？”

她这算是一退再退，自忖为女儿想到最好的出路，谁知这死丫头不但不领情，还嘴毒得很：“我为何要生孩子？咱们家里这么多孩子，哪个让你省心了？我就不必说了，就你的宝贝儿子也没让你消停啊。你还嫌自己生的气少了？”

罗辰前两日又气走了一位西席，据说趁着老先生睡觉的功夫，他竟拿火折子把老先生胡子给点了，还顺手附赠一大把虫子，那些虫子惊惶之下直往老先生脖子里钻。

老先生来时仙风道骨，一把小胡子打理得整齐漂亮，走时仓皇逃跑，下巴上寸草不留，连仪态都顾不上了。

听说家主派去追着送银子的长随都没他跑得快，转眼连影子都不见了，也不知这位罗家大哥儿给老先生留下了多大的心理阴影。