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第181章（第2页）

「石家不是麻烦，只要他们的地位与势力不受损，对于我们，他也只会睁一只眼闭一只眼。」叶帘堂继续说：「石家近三代都没有能掌控朝野之人，能维存至今多靠得是谨慎。与溟西贾氏不同，石家没有贾氏那样精于算计的家主坐镇，比起好处利益中的大头，他们更愿意拿那些大族从来都看不上的小利。」

「如此，他们不仅拿了大族人情，且那些小利则多是与走卒商贩打交道……」至此，方蹇明恍然大悟，「他们的人脉就是如此一点一点积攒出来的！」

「这也是我接管聚宝台后才发觉的理。」叶帘堂笑着颔首，「石家于我有恩，我自是不会动他们。如此一来，他们也没有得罪我们的理由。」

闻此，方蹇明啧啧叹道：「乱世求生，靠得还是各家本事。」

叶帘堂笑了笑，朝着南府军派来的听记道：「随军路上的军备粮车可以备起来了。」

「是，大人。」听记笑呵呵地说：「一早就备好了，只等王将军过目。」

叶帘堂点头，「做的好。」

听记赶忙拱手，连称是分内之事。

几人在堂内将南沙四州今年的粮食价钱定下，剩下的便都是细节。李意卿送来的信叶帘堂只看了一半儿，这会儿心里惦记着，便起身想走。

方蹇明从她放下茶盏的手上瞥见了缠得严密的纱布，心头一跳，赶忙跟了出去，将人拦在廊下，低声道：「大人，您的手……」

「什么？」叶帘堂先是一愣，后才反应过来，将右手藏进袖中，笑着说：「没事，旧伤而已，我早就习惯了。」

方蹇明却摇着头，「还是等许先生来看看，再出兵吧？」

寒风将廊下的螺铃吹得泠泠作响，被厚云遮盖的冰冷日光慢吞吞留下来，给叶帘堂镀上一层金壳。

「时不我待。」她笑起来，「我可等不了他了。」

第171章

尸坑那里已是了无声息。

张枫被设计下了北衙大狱以后，调兵边军的步调就明显慢了下来。李意骏调不动阆京三城的粮仓，只得先将调令一事按在手底。虎强就在这个时候离开南沙，带队回变州。

虎强轻装来轻装去，他行事谨慎，为避免暴露踪迹专挑夜黑风高的时候赶路，只要日出，他便带队裹着毯子往老林里一扎，等天暗下来时再继续往北走。好在队伍里虎壮这耳目伶俐的在，夜路也能探得清晰，因此不出六日便过了银弦水，踏上溟西的边界。

今夜风小，队伍脚程也快，天快亮时已经隐隐能瞧见溟西元州的城门。虎强仰头看了眼天色，将队伍停在河畔，反手一刀柄砸碎了浅滩溪水上结成的薄冰，放马在一旁饮水，自己则拾了块碎冰去擦靴子。

虎壮见了，便笑道：「哥，你怎么拿冰抹泥，不冷吗？手都冻红了。」

「跑过来那一双鞋底掉了，这不是叶大人赏给咱们的新靴子么，贵得很哩。」虎强笑一声，嘴边哈出白气，「要是又在路上这么糟蹋了，我要心疼。」

「走坏了就走坏了，靴子不就是要踏得嘛，」虎壮见他哥一双手摸了冰，此时风一吹又红又肿，皱起眉道：「哥也不必心疼，叶大人给我的那双还在包袱里，这双坏了拿我的穿去。」

「哎，」虎强警告般地抬起头，拿冰块砸他，笑道：「哥惦记你那一双破鞋？」

「我看你把这靴子宝贵的……」虎壮躲开，撇撇嘴，「拿布擦呗？放心，布又不是铁的，挂不坏你那靴子。」

「拿布擦了又得洗，还不是冻手？这天气，布就算洗了也晾不干，到时候冻得跟石头一样，还怎么用？」虎强俯身继续拿冰蹭掉泥巴，「你看这多快，两下就……」

虎壮正侧身看着天边的云，听见虎强忽地没了声音，目光移也没移，「怎么，编不下去了？」

「你，」虎强的声音骤然低下去，「你过来看看。」

「又怎么？」虎壮转过身去，见虎强愣愣看着手，脚还踏在一旁的碎石上忘了放下来。虎壮凑过去，见方才被虎强蹭过泥巴的冰被捏在手里，蹭过泥土的那角上带有一丝不打明显的赤红。

「这是……」虎壮拧起眉头。

「血。」虎强沉下声去，方才天暗不显，这会日头从山后探出小半颗，那靴底被蹭掉的泥块掉在地上，颜色果然要比脚下的土地更深。

「你回头探一探。」虎强抬眼看着弟弟，将声音放得轻，「我们才走过的某处泥地，刚死过人。」

虎壮赶了一夜路，此刻是想休息，哪里受得了在天寒地冻中再走一遭回程路，「这乱世天天都死人，哥，会不会是你太敏感了……」

「我敏感？我看是你脑子不清醒！」语罢，虎强一掌拍在虎壮头上，连着头盔都给甩偏了，挡住了虎壮的半只眼，强忍着怒气道：「我问你，乱世死人，要么冻死要么饿死，哪一种死法会让人血都渗进土里？啊？」

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