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那是一种绝对的掌控力。

那笑容让孟瑕的心猛地一沉。

岭南的战事，不是已经结束了吗？

阿姊将纸条在指尖捻成粉末，走向了那位依旧在江边发呆的慕大人。

“慕大人，”阿姊的声音，听上去很是轻快，“岭南的这些卒子，倒是清剿干净了。可惜，真正的棋手，却还安然无恙。”

慕兰时站起身，没有说话。她只是看着阿姊。

“本宫刚得到消息，”阿姊走近一步，声音压低了些，带着一种奇异的亲昵，“东海戚氏的余孽，已在千里之外的禹州现身。其中，似乎还有一位身份尊贵的核心女眷。”

禹州？女眷？

孟瑕努力地在脑海中搜索着这些词汇，却发现它们对自己而言毫无意义。

可她看到，当阿姊说出这句话时，慕兰时那如同雕像般的身影，一瞬间有了一种几乎无法察觉的凝滞。

快得像是一种错觉。

“你说，”阿姊的语气，变得更加玩味，“对于这些漏网之鱼，本宫是该派兵围剿，将他们明正典刑，押解回京，以彰国法呢？还是……只诛首恶，给某些无辜的、被胁迫的‘家眷’，一条生路呢？”

孟瑕听不懂这其中的机锋，但她能感觉到，空气在那一刻仿佛被抽空了。

阿姊在逼她。用一种她听不懂的方式，在逼迫慕兰时，做出一个选择。

慕兰时沉默了许久。

久到孟瑕以为，她永远都不会回答了。

“公主，”慕兰时的声音，终于响起，平淡得像是被江风吹散的灰烬，“两者皆不妥。”

孟瑕看到阿姊的眉梢，几不可察地，挑了一下。

“臣以为，最稳妥之法，莫过于遣一队精锐，暗中查访，将之一网打尽，尸骨……就地掩埋即可。如此，既不惊动地方，又能永绝后患。”

孟瑕的心，又是一阵猛跳。

她听懂了这句话。慕大人的意思，是让那些人，无声无息地，从这个世界上消失。

这个法子，比阿姊说的任何一种，都要……干净。

也都要狠。

阿姊凝视着慕兰时，忽然笑了。

“慕大人，你总是……这么让本宫惊喜。”

她缓缓转身，向岸上走去。“此事，便依你所言。只是，为求万全，本宫会亲自遣人处理。就不劳慕大人费心了。”

在与慕兰时擦身而过的瞬间，孟瑕看到，阿姊的嘴唇，似乎动了一下，说了一句什么。

那句话声音太轻，她没有听清。

她只看到慕兰时的身体，在那一刻，像是被冰雪彻底冻住了。

***

当夜，阿姊的亲卫营中有数道黑影快马加鞭，消失在了夜色里。

而孟瑕在回到自己营帐的时候，无意中看到慕大人营帐的帘子，被风吹开了一角。

她看到那位清冷孤高的慕大人，正独自一人坐在灯下。

她没有看书，也没有看舆图。

她只是在用一块柔软的白布，一遍又一遍地，极为缓慢地，擦拭着一柄不知何时出鞘的、寒光凛冽的短刀。

帐内的烛火，轻轻地跳动了一下。

慕兰时手中的白布，正沿着短刀那泓秋水般的刃口，做着最后一次、也是最慢的一次擦拭。

刀，是好刀。薄如蝉翼，吹毛断发。是她及笄那年，母亲赠予她的。母亲说，慕家的女儿，可以不习女红，但不能没有一柄傍身的利器。

彼时的她不懂。总觉得这世上最锋利的，应是算计与人心，而非这等有形的铁器。

直到此刻，她才明白。