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……父亲就在里面？她可不记得大厅里面什么时候放了床供人卧病了！

然而，这点疑惑，在付昭迈过大厅门槛时，彻底消解。

见到双目灼灼、如鹰隼一般锐利的父亲时，心头的一块大石终于落下——这是戚映珠彼时给她的鼓励，所带来的压力。

烛火缓慢地摇曳着，混着月色清霜，光晕在屋内弥漫开来，恰恰可让付昭看清楚她的父亲的脸。

岁月在他额角犁出沟壑，两鬓霜雪压得眉骨低垂，乍一看倒像被病痛熬干了精气神，似乎信上所写的一切相当真实可信。

但是他的老态龙钟并非到了“沉疴难起”的地步。

锐利的双目，在看见付昭乖乖地踏入门槛时，那眼角细纹竟漾开几分狡黠。

他高居的座前，都还摆着信笺、笔墨与镇纸，身边还站着付昭的几个姨娘还有兄弟，更衬得付昭此前所想的“沉疴难起”是个笑话。

“父亲，您不是说，您病得很重么？”付昭抬眸，语气不善。

付家老爷似是没有想到女儿敢这样堂而皇之地问他，沉默片刻后，却是大儿子说话了：“昭妹妹，你这是怎么说话呢？难道你很想让父亲生病吗？你瞧见父亲身体康健，难道不应该开心么？”

一姨娘也道：“是啊，阿昭，瞧见你爹还好好的，不应该高兴么？方才是说什么丧气话呢？”

有这一男一女两人开个好头，接下来的人便有样学样，跟着指责起付昭来，说她嘴巴里面都不说什么好话。

付家老爷见自己一言不发，身边的人却帮他说了，心头高兴，只是他还有话要说。

他刻意压低了声音，甚至嘴角都还是带着笑的，然而这一切却都掩不住他语气里沉如寒潭的凉意：

“我不装病，阿昭，你怎么能够回来呢？”

付昭默然。果然，东家猜想的并不作假。

——这一切都是骗局。

他们写信，只是为了骗她回来，他们知道，若是直截了当地提出要求，她不会答应也更不会回来。

于是，他们狡猾地写信，谎称父亲生病沉疴难起，付昭到底是个乖乖女，不可能坐视不管，这不就立刻回来了么？

她一回来，便马上落入了他们的圈套之中，如案板上的鱼肉，任由宰割。

“父亲如果想见阿昭，大可直说，没必要装病。”

“怎么说话呢？”二儿子忽然生气，“这世界上哪有父亲见女儿还需要提请的道理？昭妹，都说兰陵萧氏家学渊源，你去萧家也有这么久了，怎么一点好的东西没学到？”

似是开了话匣子，他的废话便愈发连篇累牍：“你在萧家，难道也这么同你妻主的父亲说话么？”

付昭眼皮子都没眨一下：“她没爹。”

这简短的三个字骤然将二儿子将要喷薄的话堵在喉咙中，他甚至涨红了脸，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳、咳咳咳……”

付昭“嘁”了一声，继续仰着头，直视付家老爷。

一句“她没爹”，让大厅中的众人尽数沉默，在烛火的毕剥声中，二儿子的咳嗽声音显得突兀又诡异，大概是真的听不下去了，付家老爷才蠕动着唇，缓缓开口了：“阿昭，我知道你心中有怨气，因为爹爹写信说自己大限将至了……”

付昭冷冷地看着他。

三儿子——这个人成年后因为不曾分化，行为举止愈发奇怪，思想上竟然也渐渐地往回了，譬如现在，等他的兄长咳嗽完之后、父亲刚刚开口，他莫名其妙地来了一句：“阿昭！萧鸢她没爹，但是你有啊！所以你不能这样说话！”

在场所有人：……

付家老爷本来气定神闲的脸上，都被这个蠢货气得出现了裂痕。

“其余人闭嘴，”付家老爷沉沉一声，重新垂眸，一副慈眉善目的样子看着付昭，“阿昭，爹爹只是想要叫你回来而已。前些日子给你寄去的信件，你要么拒绝得果断，要么不回，这样的话，爹爹说要见你，你难道就会回来吗？”

“您也知道，不如再想想，那些信上究竟写了什么样的内容？”

付昭寸步不让，剪影始终牢牢钉在地上。

她单薄的身躯，却被明明灭灭的烛火拉得老长老长，像一条宽广的纵向河流，难以跨越。

大儿子又说话了：“信上能有什么内容？昭昭，你本来就是我们付家人，理应为付家的未来努力，这并不是说，你嫁去了萧家，你就不是我们付家的人，就不必为我们付家做出贡献了……”

“我们只不过是托你的妻主办点事情罢了，”大儿子说着还叹了口气，一副恨铁不成钢的模样，“那可是兰陵萧氏……再说了，你的妻主又不是不愿意，你每次都拒绝、反应都这么大，这是何苦呢？”

“不是何苦，”付昭厌烦地道，“你们彼时答应过我，就那么一回，就再也不向萧鸢讨要更多东西了。”

那个时候，她方同萧鸢成亲，后者为了姻亲，做点事情可以。

但现在呢？