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似乎是想同她继续说话？

戚映珠思忖片刻，开口又说：“既然说定了，那付小娘子今日不若就留在我这店铺里面看看，先有个大致的了解。”

付昭眼底倏地燃起一簇明火，孰料，钱京溪果断否决：“不了。今日既已说定，钱某已觉足够，该离开了。”

戚映珠诧异地看一眼钱京溪，脸上的笑容僵硬了片刻，旋即道：“钱小姐同映珠这么多日不见，都不再多聊一会儿么？映珠能有现在，也离不开您的帮助。”

转瞬间，她便明白了钱京溪的意思。

她要让付昭和她始终待在一起，不让付昭离开她的视线——钱京溪同付昭大抵也不认识，而她非要这么做，多半是受了旁人的指使。

还能有谁的指使呢？

恭维虽能让钱京溪展颜，但是却并不能改变她的决定：“今日便说到这里罢。”

言讫，她起身。付昭见状，也跟着起身，趁着钱京溪不留意的时候，悄悄地对着戚映珠，重重点了下头。

眼底是如释重负。

戚映珠将这一切看在眼底，她知晓钱京溪的为人。她要走，要带着付昭走，眼下她拦不住。

……又或是说，拦住了，也做不了什么。

她将两人送了出去。

回来的时候，慕兰时已然走了出来，坐在方才她们坐过的位置上面，慕兰时的纤长俊秀的手指有一搭没一搭地叩着桌案，笑着说：“倒是有趣，东家这是背着兰时又找了一棵大树，不过还不待兰时说什么呢，这棵大树就把兰时不愿意见到的人给带走了……”

“啊，”慕兰时故意拖长了音调，颇有些酸溜溜的，“这么一说，兰时都不知道自己是应当开心还是伤心了。”

说吃这个无关的付昭的醋吧，结果又来了一个——戚映珠方才还客套奉承她说“感谢钱小姐的鼎力相助”；那么接下来就怪这个钱京溪，但钱京溪又死活不肯留下来，还要将付昭执意带走。

这当真是一个让人觉得两难的境地。

说着，慕兰时还跟着唉声叹气起来。然而戚映珠却不惯着她。

戚映珠的的脸颊忽然鼓起，三步并作两步，快步走到慕兰时的身边，眼疾手快捏住她的下颌，俯首，唇贴慕兰时脸颊极近，温热的唇息肆意喷洒着。

“……慕大人只觉得这两个人让你两难，却不觉得藏在她们背后的人让你为难么？”

她故意保持这暧昧的姿势，近距离地看慕兰时。

她们离得颇近——近得可以看清对方脸上细小的绒毛，皮肤肌理的走向，所以，手轻轻地覆向某些敏感的部位，也是情理之中。

“嗯啊……”慕兰时始料不及，喉间溢出一声轻微的喘息，薄红攀上了她的面靥，但她仍旧强笑着说：“没想到东家还是惦记着兰时。”

闻言，戚映珠那双极清透的浅褐色瞳孔骤然一瞬闪灭光亮，轻轻地又掐了慕兰时一把，似是嗔怪一般地道：“这世上还有比东家更惦记兰时的人么？”

***

戚映珠的担心果然没错，让慕兰时担心的事情很快来了。

她仍旧在做梁识给她的任务，编修地理志。只是涉及到的那些矿业，她并未做出任何改动。

梁识在等她犯错；那她也在等，等待梁识让她犯错。

根据慕兰时的了解，梁识此人自诩清流世家，自然也要学习慕氏一族的立门之道——明面上不参与派系斗争、立储之争，但内里还在运作。

比如，想要折断慕兰时的羽翼。

这一日慕府又有旧人拜访。

正是玉漱坞的主人，周元籁。

***

慕兰时将两人见面的地点设在了湖心亭上。

夏日的熏风裹着荷香暗度回廊，青瓷冰鉴渗出了细密水珠，在朱漆栏杆上洇出点点碎玉声。蝉鸣疏漏间，湖面浮光掠影，倒像是揉碎了满池琉璃。

饶是周元籁这般富豪，也要对这书香门第高门世家的品味称赏不置：“不愧是慕府！今日此来，能见到这一幕，已是足够。”

慕兰时含笑：“寒舍到底比不上周大人的玉漱坞，只是夏日炎炎，确实需要个阴凉的好地方。”

两人又寒暄了片刻，周元籁便坐不住一般直入主题了。

他上次已然暗示过慕兰时，有人想要拉拢她。

“说起来，在下上次同大人说过的话，不知道慕大人考虑的怎么样了？”周元籁端起白瓷茶盏，送至嘴边前，问道，“在下听说，您最近在修订《地理志》。”