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自此，每到黄昏，学子们拎着书袋，跑跳着冲出学校。阿欢就会怯怯地敲响房门，走进办公室。苏青瑶会泡一壶淡到尝不出味道的凉茶，看一旁的阿欢读书。

她有时忍不住想，就这样在昆明呆一辈子，教书到老，也不错。可有时，她看看阿欢认真的模样，又会怀疑自己真的能为人师表吗？我的能力、我的性格、我不堪的过往……但随着阿欢的读书笔记越写越多，苏青瑶的心渐渐静下来。她想，不管怎么样，只要她认真仔细地教，踏踏实实地教，就可以了。

然而，有一日，阿欢合上书本，如往常一般，同苏青瑶道别。苏青瑶送她出校门，她却告诉她，她以后不来了。苏青瑶很诧异，问她为什么。阿欢说：“我要成亲了。”

“怎么会？”苏青瑶心口疼胀。“你还小……”

阿欢摇摇头，长辫子在身后来回甩。“苏老师，我已经十六岁了。”

苏青瑶眼前一花，恍惚间，她看到一个模糊的影子浮现在阿欢身后，也是十六岁，也扎着长辫子，只不过她更矮小、更瘦弱。苏青瑶眉头抖动着蹙起，仔细看向虚影，她看清了，那分明是自己的脸。苏青瑶打了个冷颤，一时间，许多年前的声音再度逼到了耳畔，在责怪她：“你已经十六岁了，家里供你读完了中学，还不知足吗？徐先生人品好，也会对你很好，你现在太小，你不懂，你长大以后就明白了，人不能什么都要……”

“铛——铛——铛——”

学校打起晚钟，叫回苏青瑶的神思。

她定睛一看，阿欢拎着书袋，已经在黄昏下走远。

苏青瑶失魂落魄地回到寝室，彻夜未眠。

翌日上班，她将这件事告诉校长。校长怀揣教书育人的理想，从戊戌变法一路走来。他得知后，将教员们叫到办公室，一起开会讨论。教员们各执一词。这个学生成绩好，读书刻苦，他们都清楚，也很惋惜。但女学生结婚与否，是她们家里的私事，教员贸然出面劝阻，会激起家长的反感，也会影响学校的声誉。

各方乱音之中，苏青瑶起身，说：“这样吧，这周末，我去做个家访。”

散会，校长将她单独留下谈话。他其实很犹豫，如果是父母打着、骂着，不许她读书，大家十有八九会想办法帮忙劝说，但成婚——成婚——男大当婚、女大当嫁，毕竟按乡下人的习惯，那孩子也确实到了成婚的年纪，学校出面插手，总感觉没理。

苏青瑶听着，不断地点头。

他的每句话，她都认可，很切实，很符合实际。

但是——

“校长，她难道是一条狗吗？”她轻轻地说。

老校长蹙眉，困惑地看向她。

“她还在读书，没关系；刚满十六岁，没关系；被父母包办婚姻，没关系；不了解未来的丈夫，也没关系；尽管她还是个孩子，以她的年龄、见识，不可能明白什么是家庭、什么是爱情、什么是责任，但这些都没关系。只要未来的丈夫给她饭吃，给她钱花，宠她、爱她，大家就可以当作无事发生，笑盈盈地在婚宴上说恭喜、恭喜！……难道她不是未来的新青年吗？难道她没有思想和自尊吗？难道——她是一条狗吗？”

“他们也许能过得很好，”老校长缓缓地说。“我们作为外人，贸然阻止，反而破坏了一桩姻缘。”

“正是因为他们可能相爱，才更不应该是这样的开头……”苏青瑶似是想到什么，眼里闪动着些许的泪光。她咬牙，深深吸了口气，遏制住那微妙而苦涩的心情，诚恳地低下头：“校长，您放心，我只打算去问问学生的想法，她若是不愿，我们作为教员，可以试着和学生家长沟通。但如果……这确实是她想要的，我也希望她能过得幸福。”

有了这句话，老校长安心不少，点头同意了。

周六日一早，苏青瑶去东城采购。自从美国宣战，飞虎队来到中国，昆明东城就多出了许多美国货。苏青瑶在地摊买了一大筒黄油、两个午餐肉罐头和一袋橘子，带着它们去阿欢家。

开门的是阿欢的母亲，兴许是涂了胭脂，脸蛋红扑扑的。苏青瑶将礼物递给她，说自己是阿欢的国文教师，来看看她。女人很兴奋，连声道谢，而后道：“丫头在试嫁衣，”她说着，领苏青瑶进到卧室。

昏暗的房间，已经系上红纱。阿欢坐在床边，鲜红的袍子，纤细的手指，红盖头蒙住了肉嘟嘟的脸，活像一个瓷偶，摆在床头。

她像是怕她，蒙着盖头，始终不肯摘。她娘叫她喊先生，她也不叫。阿欢母亲嗔怒地推了下女儿的肩，又对苏青瑶说：“这孩子，要出嫁，会害羞了。”苏青瑶也笑笑，摆手说没关系，又说，想和阿欢单独聊聊。她母亲同意了。

吱呀——卧房门合拢。

苏青瑶扶着床沿，蹲在她跟前，唤：“阿欢。”

阿欢咬着嘴唇，侧过身，嗫嚅地应：“苏老师……”

“阿欢，你要成亲了。”

“嗯，啊，是啊……”

“你想嫁人吗？”她柔声问她。

红盖头下的阿欢沉默许久，轻轻地答：“我不知道。”

苏青瑶接着问：“要是不想嫁，我们就不嫁了，好不好？老师帮你去说。”

又是一阵沉默过去，阿欢磕磕绊绊地说：“但那样的话，阿妈会很伤心，她在村子里会抬不起头……而且阿爸说，那户人家里有五十头牛，那个人也勤快老实，他喜欢我，他会对我很好很好，我嫁过去是享福的。”

“所以你是想嫁人吗？”苏青瑶眼眸发涩，问她。

听了这话，阿欢突然发起抖，带着哭腔说：“苏老师，我不知道……我真的不知道。”

苏青瑶的五脏六腑霎时间酸透了，险些流泪。

但她眼睛瞪大，强忍住眼眶里的泪花，右手紧紧握住少女膝上的双手说：“没关系，不知道也没关系，你还小，不可能什么事都知道……但答应老师，嫁了人，也不要忘记读书，没有老师，你要学会自己给自己当老师。你是个很聪明的女孩子，你一定能做到的……然后，如果有一天你想离开，不知道要去哪里，就来找苏老师，不要怕，老师会帮你的。”话音似玻璃弹珠，噼里啪啦地落了一地。

阿欢皱皱鼻子，泪水陆陆续续地从盖头里落下来，滴在她的手背。