泰马尔扫了眼醉酒剔牙的庞岑?瓦莱,表示理解地点点头,向布雷?考尔轻声反问道,“如果您不将粮食卖出去,就按照现在的形势,您觉得能守住这些粮食吗?您能顶住查理尼二世的强征令吗?盯着谷仓地粮食的人可不在少数,真正让谷仓地人们遭牵连的可能正是您有太多的粮食,虽然您彪悍异常,但流军无情,这您比谁都清楚。”他扫眼的动作如鹰隼掠过麦田,反问如重锤落地,每一个字都砸在布雷?考尔的心上。他看见对方腰间的弯刀随着呼吸轻轻晃动,刀柄宝石与庞岑的戒指相互呼应,构成一条隐秘的权利链条。
布雷?考尔用手摸着自己硬邦邦的短发,犹豫道,“但如果卖给你们,我们大谷仓就成了查理尼二世的死敌,他早晚会派兵来我们这里。”摸头发的动作带着本能的焦虑,指节划过硬邦短发,发出“刺啦”的声响。
泰马尔起身来到布雷?考尔身边,低声耳语道,“您的粮食不是卖给坦霜人,只要您点头,就会有粮食商人们来收购,而且会倒腾很多手,甚至会经过查理尼二世代理商人的手,您放出去的粮食,只是分散流入市场,只要您将大谷仓的粮食都放入市场,我们会在您出售价格基础上,事后再给您两倍的补偿,用十足的黄金,这样大谷仓人们会感激您,因为您保住了他们几年的积蓄。”
他那有些拗口的撒语混合着温热呼吸喷在这位大谷仓领主耳垂上,混着香料味的话语里,“十足黄金”的承诺让他瞳孔微张。他看见对方袖口露出的半幅牛皮纸地图,那上面隐约好像用红笔圈出大谷仓的位置。
布雷?考尔眼睛盯着坐回到对面的泰马尔,久久才晃过神来道,“这可不是笔小数目,而且早就有人来我这里想采购粮食,所以。。。。。。。”他如大梦初醒,视线落在泰马尔坐回时带起的褶皱上,那片阴影在桌面上蔓延,如同帝国的触手。他想起早前来访的“粮食商人”,他们不经意间暴漏的纹章与泰马尔的刺青如出一辙,似乎这一切都是早已织好的网。
泰马尔道,“如果您实在担心。。。,可以派人跟着那些商人,最起码能了解到第一道手很安全,绝对不是卖给坦霜人,只是卖给了些投机的粮食商人,无论谁也怪罪不到您头上。”打断的话语如快刀斩乱麻,泰马尔的“担心”二字带着恰到好处的挑衅。他从袖中掏出一张羊皮纸,上面盖着七枚不同的贵族印章,那是帝国富贾权臣的拼图。
布雷?考尔转着灰蓝色的大眼睛,搓了搓自己粗糙的脸道,“我只认钱,谁出的价钱高我卖给谁,当然都得是有贵族担保签章的伯尼萨粮食商,至于粮食最终流到哪里我不管,也管不着。”转动的眼珠如困兽寻找出口,布雷?考尔的手掌搓过脸颊,粗糙的皮肤发出“沙沙”的声响。他故意强调的“伯尼萨粮食商”如盾牌,试图挡住泰马尔的算计。
泰马尔忙借坡下驴般道,“肯定是这样的,就像润士?丹爵士说的那样,真理是事情背后的千丝万缕,而且一叶障目。”话语里的引用如最后的诱饵,泰马尔提到的“润士?丹爵士”让布雷?考尔心中一凛,他看着对方起身鞠躬,斗篷扫过地面的酒渍,在松木上留下道淡蓝色的痕迹,那是坦霜染料的颜色,如同无法洗净的罪证。
布雷?考尔再次搓了搓自己那张粗糙的脸,用大手轻轻拍了拍桌子道,“我们谷仓地会留些口粮,剩下的全卖给那些粮食商,我们和你们没有任何关系,只是卖入市场。”搓脸的动作带着最后的挣扎,布雷?考尔的手掌停在下巴处,感受着胡茬的坚硬。拍桌的声响如丧钟,“咚”的一声里,他听见自己内心的防线彻底崩塌。“没有任何关系”的声明,连他自己都无法信服。
泰马尔站起身,如贵族作秀般鞠躬行礼道,“您是个正派的人,会有回报的!”说完带着几个随从离开了餐房。
布雷?考尔望着他们离去的背影,听见自己的心跳声在空荡荡的餐厅里回荡,如同一具待宰羔羊的哀鸣。
等听着客人们走远,花花老托用力吸了口烟斗,口鼻喷着白烟道,“你真要把粮食全部卖出去?”他的如老龙吐息,烟斗在渐暗的餐厅中明灭,口鼻喷出的白雾与餐桌上的酒气混合,形成片浑浊的云。
布雷?考尔轻声道,“通知田管们,出售三分之一粮食,剩下的窖藏,打起仗来金子可不能当饭吃,另外把这些钱保管好,将来可能有用处!”说完又搓着大手沮丧道,“真被你说中了,有些事情无法拒绝!”渐渐地,他搓手的动作慢了下来,最终停在掌心的婚戒上,那里似乎还沾着伊莎的泪痕。“无法拒绝”的沮丧里,他突然明白:在帝国博弈的棋盘上,没有真正的赢家,只有幸存者。
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