晨雾如纱,轻柔地笼罩着鲁高因繁忙的港口。咸涩的海风带着特有的活力,卷起细碎的浪沫,扑打在“远星号”厚重坚实的柚木船身上。这艘三桅货船宛如一头伏卧于水面的巨兽,新近涂刷的靛蓝船漆在初升朝阳的映照下,闪烁着冷硬而沉稳的光泽。
碗口粗的缆绳被水手们麻利地盘绕在黄铜绞盘上,发出沉闷而富有节奏的摩擦声。空气中弥漫着海水的咸腥、桐油的气息以及远航前特有的紧张与期待。
吴叶带着莉娅和维拉,以及沉默如影的骷髅哥,穿过清晨港口略显嘈杂的人流,来到了“远星号”停泊的码头。
莉娅好奇地打量着这艘即将承载他们远航的庞然大物,眼中闪烁着兴奋的光芒。维拉则习惯性地评估着船只的结构和状态,亚马逊战士的本能让她对任何载具都保持着审视。
骷髅哥高大的骨架在晨光中投下长长的影子,幽蓝魂火平静燃烧,引得附近几个搬运货物的苦力偷偷侧目。
“瞧瞧这老姑娘的筋骨!”一个洪亮而带着海风般粗犷质感的声音响起。马席夫船长叉腰立在船头,古铜色的、肌肉虬结的手臂用力拍打着船舷,发出“砰砰”的闷响,仿佛在检验这艘爱船的坚韧。
“去年刚换了卡基斯坦的上好铁木龙骨!稳当得很!就算双子海发起疯来,也能扛得住!”
他转过身,络腮胡里镶嵌的金牙在阳光下闪了一下,接过吴叶递来的、盖着鲁高因港务局和冒险者工会双重印章的羊皮纸通行证。
他粗粝的手指捻了捻纸张边缘,满意地点点头:“货真价实!当年我载着杰海因亲王横渡双子海时——”
“行了,船长,”吴叶笑着打断他,语气熟稔中带着一丝调侃,“你每次和新乘客都要吹嘘一遍这段光辉事迹,我的耳朵都快听出茧子来了。我们只关心这趟去库拉斯特顺不顺利,多久能到。”
马席夫被噎了一下,随即嘿嘿一笑,也不以为意,显然对吴叶的直率颇为受用。他目光扫过莉娅和维拉,尤其在维拉背后交叉背负的、亚马逊标志性的长矛和标枪上停留了一瞬,眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他侧身,指向旁边一个身材敦实、皮肤黝黑如同礁石、眼神却锐利如鹰隼的中年汉子。
“这是我的大副,格雷斯。”马席夫介绍道,语气带着对老伙计的信任,“别看他样貌平平无奇,他在双子海上讨生活的时候,你们几个小家伙还在吃奶呢!这老伙计,风里来浪里去,经验比海里的鱼还多!有他在,你们尽管放心!”
格雷斯微微颔首,脸上没什么多余的表情,如同饱经风霜的礁石。他用那双锐利的眼睛快速扫过吴叶三人,目光在骷髅哥身上停留了稍长的时间,随即移开,声音低沉沙哑,带着水手特有的务实和一丝不易察觉的谨慎:“欢迎登船,三位。甲板湿滑,注意脚下。风暴季的尾巴还没过去,希望我们运气好,别撞上大的。”他说话简洁,没有多余的寒暄,却透着一股让人安心的沉稳。
吴叶点点头,带着莉娅和维拉踏上连接码头与船舷的跳板。脚下柚木甲板坚实而微凉,带着海水的湿气。莉娅好奇地左顾右盼,维拉则习惯性地观察着桅杆、缆绳和水手们熟练的动作,评估着这艘船的状态。骷髅哥高大的骨架沉默地跟在吴叶身后,幽蓝魂火平静地燃烧着,引得几个正在擦拭甲板的年轻水手偷偷侧目,窃窃私语。
“起锚!升主帆!准备离港!”格雷斯的声音不大,却清晰地穿透了港口的喧嚣,带着不容置疑的权威。水手们立刻如同上了发条的机器般行动起来。
沉重的铁锚在绞盘“嘎吱嘎吱”的转动声中,带着哗啦啦的水声被缓缓收起;粗壮的缆绳被解开,巨大的白色主帆在滑轮组的拉动下,沿着高耸的主桅杆缓缓升起,发出“哗啦哗啦”的声响,如同巨鸟在晨光中展开羽翼。
“呜——!”低沉而悠长的汽笛声响起,宣告着远行。
“远星号”在拖船的协助下,缓缓驶离了喧嚣的鲁高因码头。宏伟的城墙、高耸的灯塔、以及港口林立的建筑在视野中逐渐后退、变小,最终化为海天线上模糊的轮廓。海风陡然变得强劲而纯粹,带着咸腥和自由的气息,吹拂着众人的头发和衣襟,仿佛在迫不及待地邀请他们投入大海的怀抱。
莉娅扶着船舷,望着渐渐远去的故乡轮廓,眼中闪烁着兴奋的光芒,也夹杂着一丝离别的感伤。维拉则深深吸了一口气,感受着脚下船只随着海浪微微起伏的节奏,那熟悉的韵律让她仿佛回到了亚马逊群岛的海岸线,紧绷的神经稍稍放松。
吴叶站在她们中间,目光平静而坚定地望向东方海天一色的方向。那里是库拉斯特,一个充满未知、挑战,也蕴藏着新机遇的港口。
航行的最初几天,双子海展现了它温柔的一面。碧蓝的海面如同巨大的绸缎,在阳光下闪耀着粼粼波光。海鸥如同白色的精灵,欢快地追逐着船尾掀起的浪花,发出清脆悦耳的鸣叫。
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白天,吴叶三人或在甲板散步,享受海风拂面;或在船舱休息,阅读凯恩赠送的书籍;偶尔也会向那些经验丰富、满肚子故事的老水手打听些航海见闻和库拉斯特的风土人情。