孩子们被她支到屋里,只她一个人坐在桌边,低头望着那碗红烧肉,眼神像被岁月洗得发灰的铜镜,藏着沉默的波澜。
“柱子哥,你手艺,还是老样子好。”
何雨柱没答,低头吃饭。他吃得极慢,像是每一口都要嚼出肉里藏着的心思。他的筷子沉稳有力,每一夹,都精确地从碗中取出不多不少的一块。他没有邀请她动筷,只是默默地吃,等她开口。
秦淮如毕竟饿了,又或是受不了香味诱惑,迟疑片刻,伸手夹了一块肥瘦相间的肉。那肉在她唇边停了一瞬,然后轻轻一咬,汁水在舌尖炸开,她眼神微亮,却又迅速掩去,仿佛那是一种不该有的软弱。
她吃得快,像是要用速度掩盖内心的波动。几口下去,她突然咳了一声,随即又是剧烈的一阵咳嗽。她放下筷子,手捂着胸口,脸色渐渐泛红,目光开始涣散。她的肩膀微微抖动,呼吸急促,像是有什么东西卡在了喉咙里。
“噎着了。”何雨柱眉头一皱,目光冷静如水,起身绕到她身后,抬手就扣在她后背,一掌又一掌,力道稳而有序。
她的身体在他的手下被拍得前倾又反弹,脸上浮现出痛苦的扭曲。嘴角有些油渍被咳出来,混着口水落在桌布上,带着一股狼狈之感。但她依旧挣扎着想站起,想逃离这个令她窘迫的场面,却被他一把按回椅子上。
“别动,咽不下去还跑?”他低声说,语气不含情绪,却有种不可置疑的威压。
终于,在他又一次重拍后,一小块肉从她嘴里弹出,落在地上。她大口喘息,脸上的红潮渐退,眼中却已蓄满泪水。她没看他,低着头,一动不动,像一只受了惊的小兽,倔强地蜷缩着。
空气凝滞了片刻。
“吃饭都不会,就知道装。”他低声骂了一句,语气却比平日更缓。
秦淮如没有说话。她缓缓抬头,看着桌上的碗,目光恍惚,眼角的泪珠终于落下,在桌面砸出一圈清痕。那是一种被揭穿之后的羞耻,也是一种莫名的悲凉。她一直以为自己能掌控得住这局,哪怕用的是自己的柔弱,自己的孤单,甚至自己的饥饿。
可此刻,她发现她不是在设局,她是那个被钉死在棋盘上的棋子。
何雨柱坐回位置,慢慢咀嚼着嘴里的饭,像是刚才什么也没发生。他眼神不再去看她,而是望着远方那棵已经干枯的老槐树,思绪仿佛也沉进了过去。
他记得她丈夫出事那年,正是这树开得最盛的春天。满树白花,像是天上飘落的雪。那时的她穿着素白的衣裙,在院子里抱着孩子哭得撕心裂肺。而他站在远处,手里还提着一把未切完的青菜,站了整整一个下午。
而现在,花谢树枯,人也变了模样。
她收起眼泪,悄声道:“我不是故意的。”
他没有回应。
风从门缝里钻进来,带着饭香、树叶、孩子的哭声和远处吆喝牲口的嘶哑,构成了一幅深沉的黄昏画卷。光线慢慢暗了下来,影子从墙上移到地上,又消失不见。只有那碗红烧肉还在桌上,散着余温,仿佛一切还未真正结束。
她轻轻咳了几声,试探性地又拿起筷子,夹了一块肉,慢慢送入口中。这一次,她吃得很慢,咀嚼得极细。她的眼神低垂,不再闪躲,也不再逞强,只是专注地吃着,仿佛
这碗肉,是她此生唯一能抓得住的真实。
而何雨柱,依旧沉默,眼里却闪过一丝不易察觉的暖意。他没有看她,只是把最后一口饭咽下,然后缓缓地起身,将空碗收走,走向水缸。
水声哗哗,溅在石板上,像极了雨夜的节奏。他洗着碗,手法熟练,一如多年如一日的沉稳。他知道她还坐在桌边,没有离开。他也知道,从今天起,她不会再用“孩子没饭吃”
这种借口来敲门。
她已经明白了他,不再试图将柔弱化为武器。
而他也终于明白,她的坚强里,藏着不为人知的苦涩。只不过,人生太长,老院子太静,谁也说不清,下一顿饭,是寒是暖,是局,还是救赎。
水流渐停,天色彻底黑了下来。屋檐下悬着的那盏小油灯被点亮,昏黄的光透过玻璃罩,在院子里投下模糊的影子。风仍旧吹着,吹过枯枝,也吹过她未干的泪痕。
秦淮如还坐在那里,肩膀微微耸着,不知道是因为夜风有些凉,还是因为刚才那一幕让她的心头泛起了阵阵凉意。她咬着筷子的末端,神色恍惚,眼神始终没有离开那碗已经快见底的红烧肉。
她其实没吃饱,但她不敢再夹。
刚才那一噎,噎得不只是喉咙,更是脸面。她一向以自己细腻周全、知冷知热自诩,却没料到在何雨柱面前,一碗红烧肉竟能让她狼狈到几欲落泪。
她轻轻地侧头看了他一眼,目光从他的手指、手腕一路爬升到他那沉稳的侧脸。何雨柱低着头,一言不发,专心地擦着碗,擦得极慢,像是在给碗收拾情绪,也像是在掩饰他心头某种不能明说的情绪波动。
秦淮如嘴唇动了动,终究还是没开口。她忽然有些不安,不安于这份突如其来的安静。她总觉得何雨柱心里是有话的,只是他习惯将话收在心里,用沉默来当刀,把人割得看不见血,却疼得不轻。
“柱子哥,”
她终于打破了沉默,嗓音有些发哑,“你是不是……不高兴了?”
何雨柱手一顿,那块正擦到一半的碗边被他握得更紧了一些。他没有回头,只是把那碗摆在了桌上,转身进了厨房,从挂钩上取下他那只常年用来装剩菜的铝饭盒。
“我哪敢高兴不高兴?”他冷冷地说,语调没起伏,却比斥责更让人心悸,“你那几个孩子,又不是我生的,我凭什么高兴?”
这话说得不轻不重,却正好扎在了秦淮如的心口。她倏地抬头,眼里浮上一抹惊惶,“我不是那个意思……我就是怕你,觉得我总来麻烦你。”
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