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他收回手，不再多言。

采桃上前替容璇整理裙摆，神情担忧，容璇低声安慰道：“无妨。”

方才情形，她只能暂作无事发生，更加留心脚下的路。

阶上，通传之声已朗朗响起：“陛下驾到。”

大殿中众人齐齐起身，容璇几乎与祁涵一前一后至殿门口。

趁着所有人行礼的当口，容璇带采桃自侧门而入，悄声回到自己位上，与其余人一般维持行礼姿态。

祁涵与太后请过安，在主位上落座：“都起来罢。”

“言陛下。”

容璇舒口气，平复好心绪，忘却殿外插曲。

主角既已登场，荔枝宴自然开席。

捧着佳肴的侍女鱼贯而入，顺次送至宾客席上。

司乐司一曲奏罢，庄慧太后道：“宴饮枯坐亦是无趣，宫中倒是有些新花样。檀音——”先前分发香囊的女官上前一礼，“你来说说规则。”

“是，太后娘娘。”那名唤做檀音的女官转向场中，“方才入席时，每位小姐手中都有一只香囊，花色各异。”

容璇手中的木芙蓉以黄玉珠为蕊，绣工精巧繁复，想必是绣坊连日赶制。

“有司乐司奏曲，请诸位小姐随意和诗，诗句需与香囊内的十六种花相干。曲闭，最后一句诗指代的是哪一种花，便由得对应香囊的小姐出来献艺。或歌或舞，择自己心仪的便是。”

既是要为陛下采选妃嫔，自然不能单单饮乐。此法颇妙，因每人只知自己香囊的花色，不晓得身边人的，平添几分趣味。

“届时，还请各位小姐猜一猜其余小姐的花色，写于字条上。猜中最多者，太后娘娘另有赏赐。”

庄慧太后含笑，见祁涵没有反对之意，司乐司领乐坊重新奏演曲目。只是太后忽然改了兴致，她们来不及准备新曲，故而只按原来的单子奏演，好在勉强相配。

檀音女官起了头：“桃之夭夭，灼灼其华。”

有一小姐先接道：“山深未必得春迟，处处山樱花压枝。”

“堪叹铅华同木槿，谁逢萼绿识仙鬟。”

“红妆翠袖一番新，人向园言作好春。”这说的是海璇。

“杨柳梨花迎客处，至今时梦到城南。”

乐曲淙淙流淌，殿中鲜妍盛放。

容璇细细观察对诗人的神色，心中逐渐有数。

“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓。”

对席的柳琦接到芙蓉花，容璇随后和诗道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”

她今日毫无准备，完全不想被抓出来献艺。

“丹砂漆盘盛井水，冷浸半坼山樱花。”

“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。”

“高枝玉兰笑，纤手渌杯分。”

……

乐曲戛然而止，诗句随之停在了“杏花墙外一枝横，半面宫妆出晓晴”。

得杏花香囊的是吏部侍郎之女吕仪芳。她与宫中乐师借了一管长笛，吹奏一曲《满庭芳》。笛声悠扬，曲更应景。

容璇提笔在纸上记下，而后静心赏曲。

吕家小姐起了个好头，庄慧太后夸赞一番，赐下一对玉镯。

“言太后娘娘赏赐。”吕仪芳放下长笛言恩，盈盈一拜。

赏赐还在其次，此番在陛下面前露了脸，这才是最最值得欢喜的。

“继续罢。”

庄慧太后拊掌，司乐司换了曲目，别家小姐也跃跃欲试。