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周振先回了印量，再细说人手：“人手通常是四五人，偶尔还会有加减。”

姬安听得奇怪：“不是固定人手吗？”

周振：“并非固定，都是院中书吏轮着来做，会因内容多少来增减人手。”

姬安更奇怪了：“这种活，不都是做熟了才快。怎么不招固定人手，还轮着做。”

周振细禀：“陛下有所不知。这排版与印刷，朝廷是定为匠人的活计。但这活真不好招人，做的人得识文断字。认字不够多的、文章看不懂的，做起来都极易出错。

“最初换成活字是在太宗朝，据说那时候试过一段时日，终是不成，就只好让书吏来做。可书吏又不是工匠，谁也不想做得时间长了就被当成工匠，最后就变成了轮流来做的惯例。”

姬安讶然：“这么难吗，都培养不起人来？”

周振：“不是培养不起来，据说是培养到那个程度之后，人就会跑。毕竟，能识字的人，在外头能找到比这儿钱更多的活计。本朝律，雇人最长期一次只能签五年，就是每五年都得新培养一回。”

姬安若有所思地点点头——那这买卖的确是有点亏。

但现在是书吏来做的话，姬安想再加排一本副刊，人手就有点麻烦了。

姬安走到桌边，见到桌上一块没拆的版，版边还散落着几个活字。

他拿起来看看，发现有点像陶瓷，问：“这是什么制的？”

周振：“是胶泥。院中现留有一名固定烧字的匠人，若他忙不过来，会临时加雇人手。”

姬安想了想，再问：“民间的书局，雇这种排字的人手给多少月银，你可知道。”

周振：“陛下，民间书局不用活字，都是用雕版。”

姬安诧异：“不用？活字不是更方便？”

周振：“活字排邸报方便，是因为邸报每一期内容都不同，也无需留版。但民间的书局会留版，若是卖得好，就能隔段时日再加印。

“而且培养用活字的人成本很高，要留下人成本更高。雕版则不然，半懂不懂也能照着字样雕。对民间书局来说，还是雕版成本更低。”

姬安瞭然地点点头，心下想着——看来，这排活字的人手还是只能从后宫找，才能符合“培养好之后不会轻易跑”的条件。

他继续问：“若我想烧一套和这里同等数量的活字，需要多少时间，多少银子。”

周振再次愣住：“这个，臣不知……得问烧字的匠人……”

姬安：“你去寻人问，我在这儿等你。”

周振连忙应声，倒退几步就要转身。

姬安突又叫住他：“不要说是我问的，免得他害怕。我要听实情。”

周振再应一声“是”，就急急去了。

姬安在桌前坐下，拖过一只空的铁板，试着将那些零散的活字一个个往板上拼。

胶泥烧制的活字字模有点滑手，一不留神就往旁边滑。而且字模轻，若是不当心摔一下或磕一下，估计就会裂，还得烧新的补。姬安再举起字模细看看，发现笔划上也有细微的磨损，大概是印刷造成。

姬安回忆了下，依稀记得以前听说过，在计算机进入印刷业之前，印刷厂是用铅字排版。可铅有毒性，以这个时代的医疗技术，恐怕不太适用。

他干脆打开系统，让系统推荐活字印刷发展书籍，发现还有木活字、锡活字、铜活字。金属活字用起来肯定稳定性更高，使用寿命也长久，但初始成本却不低。

姬安标记好几本，决定以后看情况。如果刊物发展得好，钱袋子也宽松了，就让人研究一下铜活字。

再等过一会儿，周振匆匆赶回，禀道：“回陛下，匠人说，若是由他找人一同制，最快半个月到二十日左右，便可以烧出一套与这里相同字库来。就是不便宜……”

姬安听他说完报价，觉得还可以接受。现在什么都得人工做，人数与时间成本下不来，人人每天都要吃饭，那总成本自然不可能低。

周振小心地观察着姬安，见他没有露出愠色，才总算松了口气。虽说匠人报的价在合理范围内，但他真怕不通俗务的天子觉得乱报价。当然，也可能是天子用的东西都贵，就不觉得这笔钱有多少。

姬安不知他心思，倒是觉得他这个负责人还挺合格，只要自己问的问题在他工作范围内，他都能够答得上来，还对民间的印刷有所了解。而自己这一趟来得也挺值，果然很多细节不实地来看是想不到的。

于是姬安一高兴，就说：“你做得很好。日后若是对印刷或邸报有什么想法，可以给我上奏疏，回头我让人记一记。”

这相当于给了限定直奏权。

周振被这个大好消息砸得都懵了下，才惊喜地行礼谢恩。

姬安再勉励他几句，便带着人回宫。

*

回宫的一路上，姬安开始思量起把编辑部和刊印房安置在哪里。