战士起床气的威压。她撑起一杆照明灯,带着维罗卡向第二区走去。夜晚的种植园安静又喧闹。没有了人声,鸟叫和虫鸣只会将分为凸显的愈发寒凉。现在已经深秋,种植园的虫子们还叫的这么欢快。不愧是研究虫子的第三区,维罗卡撇了一眼路过的半地下研究室。黑夜中的几点灯火很明显,但巡逻的战士和哈莉特都没有什么异色。“可妮莉娅老师的研究室经常彻夜通明,里面的法师往往通宵研究。”哈莉特低声解释道。她小心地敲了敲研究室的门。仿佛做贼一样,维罗卡腹诽。一个眼下青黑的研究员打开房门,看见哈莉特和维罗卡之后,才侧身让出了一个缝隙。里面的地上、桌面、架子上,摆满了各种植物和菌类,奇异的是,复杂到如此程度的环境,这些植物和菌类竟然还能安然生长。绿叶和菌子的掩映后,又是一扇门。这扇门里面比较有研究室的样子。整整齐齐摆好的样品,冒着小泡泡的坩埚,镊子玻璃试管量筒……维罗卡匆匆扫了一眼,就跟着研究员进入下一扇门。不知何时,跟在后面的哈莉特消失了。第三扇门后,维罗卡总算看见了可妮莉娅老师。这里似乎是可妮莉娅老师的办公室,厚厚的书本从书架一直摆到地上,窗台上有几盆奇形怪状的植物,上方还有捕梦网和风铃。窗台下有两把藤制座椅和一个小圆桌。与整洁的这边相比,另一边的办公区,一大摞实验记录胡乱堆在一起,看上去是主人有什么烦心事,于是干脆将它们推到了一边。可妮莉娅老师正在办公桌前,举着照明灯仔细看一张图纸。“维罗卡,你来了。”她从图纸中抬起头来,眼睛在灯光中闪闪发亮。维罗卡心里一跳。灯光下,可妮莉娅老师看起来苍老了不止一倍,但整个人的表情却散发着诡异的兴奋。维罗卡挺直腰板,站在办公桌前。“今天下午,我收到一个消息,”可妮莉娅老师缓缓开口,“学院的纠察队抓住了一伙从西南方流窜过来的逃犯,这群逃犯一路上杀了二十多个人,抢劫了两个村子。”所以呢?维罗卡罕见的升起了一丝失望之情。不完全是因为她冷血,而是觉得今天找她这个阵仗,要谈论的应该是更重大、更严肃的话题。比如帝国皇帝真的嘎了什么的。“但是在纠察部逮捕的时候,这群逃犯还敢反抗,拒不受捕,并叫嚣他们是冒险者,有冒险者公会的大人物会保护他们。”可妮莉娅老师的眼睛里隐隐闪过一丝笑意。好吧,这个消息也挺严肃的。维罗卡吸着凉气保持冷静:“冒险者公会充分尊重学院的法律法规,绝对不会包庇任何作奸犯科行为。”她沉默了一会儿,继续道:“冒险者公会吸纳了学院之城中零散的战士,有部分品性不定是很正常的,公会也一直在与纠察部合作,有计划的筛选这部分人。”简而言之,公会吸收了学院之城的社会闲散人士,并且有跟官方报备过。可妮莉娅微笑颔首:“不错,你留在学院之城的那个会长,也早早的就公开表示,愿意全力配合学院的调查。”“但是,这些都不重要。”可妮莉娅轻轻摇了摇头。当然不重要,莉拉的能力她还是信得过的。而且,这只是个用来弹压我的消息,更重要的事在后面,对吧?
维罗卡脸色不变,毫不畏惧的与可妮莉娅对视。可妮莉娅又轻笑了一下。她今天似乎还挺高兴,看来接下来的事情不是什么坏事?维罗卡脑海中刚闪过一个念头,就听到对面继续说道。“好吧好吧,我还是直说好了,”可妮莉娅老师垂下头,盯着桌面上的图纸,“在刑讯中,那几个犯人吐露出他们是从魔鬼山边境一路逃出来的,并且在那里,疑似有学院大法师的消息。”信息含量巨大,维罗卡闪了一下神才反应过来。魔鬼山,黑百合盆地更南方的山脉,在学院的通识课中,那里充斥着森林、雾海和石头,是出产狮鹫的地方。魔鬼山并不只是几座山峰,或者几条山脉,它是黑百合盆地向南整整一大片、无望无尽群山的统称。因为山峰和山脉都不足以描述它的广阔,所以只能简单的称之为,“山”。又因为流动着古怪的雾海,其中满是诡异植物和魔兽,进入之后有死无生,所以名为“魔鬼”。如果说黑百合盆地尚且被称之为“魔兽乐园”,有大法师可以强行越过去、寻找骑兽和材料的话,那魔鬼山就是绝对的人类禁地,去往探索的人从未有一个回归。包括学院的大法师。学院二十多年前、三十年前,外出探索,至今未归的大法师。学院外出探索失踪的大法师中,有一位是木系。是可妮莉娅的老师。维罗卡现在明白,可妮莉娅老师为什么眼睛发亮了。不仅仅可妮莉娅老师眼睛发亮。维罗卡也难捱的活动了一下双肩。失踪的大法师,学院的顶尖战力,一个时代的人物代表。大法师的回归会带来什么?隐秘的知识、失落的遗迹,还是能够填充一个派系甚至学院的宝藏?最不济,大法师本身就是最大的宝物。学院内部的派系结构会立刻改变,三个木系大法师,足够让火系老老实实闭嘴,雷系或者风系倒戈。这之后,是关联的学院对外态度、帝国对学院的看法、冬青平原的局势……但是那几个犯人只是说,有学院大法师的消息。这个消息,是什么样消息?大法师陨落的消息,还是重伤不能行动的消息?如果大法师安然无恙,为何不尽快回到学院,或者送信报平安呢?一个高阶大法师若是发疯,这半片大陆上还没有什么可以阻止。所以大法师是去魔鬼山探索,受重伤好不容易逃脱吗……“维罗卡,”可妮莉娅老师声音轻柔,唤回了维罗卡的思绪,“学院、议事会,木系法师可妮莉娅,在此诚心委托你。开拓南方种植园到魔鬼山边境的东线路径,为学院领地扩展、打探失踪大法师消息做准备。”维罗卡哑然,学院这是打算将黑百合盆地和魔鬼山边境一起占了,直接划到领地范围内啊。不过——“东线是指接近海岸线这条路,难道还有西线?”“当然,”