有人出主意:“大人,去抓只鸡鸭来试试。”
有人跟道:“有毒就不能吃了,浪费,要是有老鼠就好了,扎死了算是功德。”
丁三儿笑道:“凑巧有,大人,小的去老杨那拿。”
隔着竹笼扎一针,老鼠抽了两下腿,很快就不动了。从生到死,不见血,不见叫,不见狰狞,又是一味难得的神药。
虽然早就猜到了,但看到老鼠死后,还是忍不住要惊呼一声“天呐”。
众人一齐看向周大人,周大人倒是不见意外,不紧不慢地安排:“丁三,给后边那位递个消息,就说这老头被人抓到把柄,昏过去了,过后就要提审。殷捕快,把齐刘氏送去饭堂,暂且安置在柴房。罗石,杨云,把他抬进南侧间,锁好门窗。他这么大的年纪,想是不怕砍头了。”
先前提醒的那位老人笑道:“大人还年轻,等您到了我们这年纪,就会知道:这人呐,越老越不想死。看他衣着讲究,皮子白净,养尊处优的,怎么舍得入土?”
“受教!”周青云拱拱手,将众人往堂前引,笑道,“我们歇息片刻,等二老爷他们回来,就起锅吃饭。”
周师爷趁机拿出册子宣读了几项政务,这些人老老实实听着,等周师爷走出去贴告示了,大家就活络了。
“大人,往后都这样审案吗?”
周青云反问:“诸位以为如何?”
“挺好的。”
“这样好,我们看得懂,心里门儿清。”
“对,公公道道,清清楚楚,再好不过。”
周青云正色道:“只要我在一日,往后都如此。我年轻,见识少,还得仰仗各位扶持。”
“大人是个好的。”
“我们就盼着您这样的青天大老爷。”
“大人,您看这地方还有救吗?大人别嫌晦气,我家卖些纸扎,本地死的人不少,可舍得买纸扎的没几个,这日子越过越难。”
旁边有人嘘他:“你这是盼着别人去死啊!”
这人结结巴巴解释:“不……不是不是。我爹那会,有些人家一回买上几百钱都舍得,如今日子都过不下去了,哪里拿得出钱买这个充面子。我为自己愁,也是替大伙着急。”
周青云叹道:“他这话有理,人生在世,逃不过生老病死。连这生意都不好做了,着实艰难。”
他正要再说几句,千渺领着人从仪门进来,见堂前这么多人,恍然大悟——这人故意把他支了出去。
周青云笑问:“巷长一事,可安排妥当了?”
千渺淡淡地答:“堂尊
对知县的称呼
,四街二十六巷,都挑好了领头人,全登在册子上了。”
“不错不错,辛苦了。我还有事要问,你们先去后院歇歇,我这就来。”