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第26章（第1页）

才大年初六，元鹤即要启程，二弟仲鸿、谢灏与崔思古为他送行；徐弼因回乡探亲未返，并不得前来。几人在马上边行边谈，都是不尽惜别之意；昨日方下过雪，马蹄踏在雪面，发出些极微细的声响。不觉已来至十里长亭，谢灏愁道：“‘人生不得长欢乐1’，这十里对离人来讲未免太短些。”元鹤携手安抚道：“吾子2却值年少，无须忧烦。且不说无不散之筵席，但说若万事平顺，三年回京入朝，正是美事一桩，该为我高兴才是。”这情理谢灏如何不懂得，只是这一年才得了元鹤这样一个亲密无间的好友，把心思全拴在他身上，而今忽当远离，心底自然有千百个不愿；但是又深知道这远离才是为他好，只得把悬在舌头的一腔话儿吞了回去。仲鸿和思古两个倒是不受这般情苦，都笑着祝元鹤政事顺遂。元鹤嘱托弟弟道：“这三年我不常在家中，这担子必然交与你了。我只要你做好两件事：一是照看好你妹妹和侄儿，二是读书不可荒废；你明白么？”仲鸿拜道：“弟谨遵兄长教诲。”元鹤道：“我已托了复清多来家里探望，你有甚么难的可对他言讲；我这其他几个朋友也会帮忙的。”仲鸿听了，便对谢、崔二人微笑道：“仲鸿先谢过几位兄长。”谢灏上前道：“可惜眼下天寒地冻，不能折柳送别。灏作歌一首，为君践行，望严真不弃。”元鹤笑道：“复清诗才殊妙，这自然极好。”其实这歌昨夜已写好了，如今取出来，递在元鹤手上；元鹤打开，见写的是：新雪歌送沈县尉元鹤之任上广琼英霏霏散历京，点缀牖前照眼明。梨花如云满天街，恐惊花飞马蹄轻。马上欢笑总心热，送君长亭终有别。君去谁见泪双痕，霜雪黯淡风呜咽。但想淑气浮，冰消水长流。流去相思催早归，归来对坐劝觥酬。原是极古风的一首；元鹤心中感慨，望向谢灏，正要张口，却听他道：“灏在这里为严真唱诵一遍罢。”虽然他是笑着讲的，元鹤却发觉他眼中浮起朦胧的幽忧，不禁凝噎，无言点头。谢灏便唱了；这是他头一回吟歌，不曾料他平素和朗的声语竟也能作如此逸越清邃之音。他虽是唱着，瞳子却未曾离开眼前人半分，教本来不觉悲怅的沈元鹤心底也似乎咂出一丝伤感情怀——他自己又何尝舍得远离呢？这时朔风忽起，吹散了亭外枝头积雪，有几粒袭面钻襟，教众人都打了个寒颤。谢灏心有所感，嘱咐道：“上广县南有重山，冬天风积雪堆，比历京要冷些，须得多裹几层衣裳保暖，万不可轻心。”元鹤笑道：“又不是垂髫幼子；我照顾自己这多年了，复清你大可把心放进肚子里。”思古听了也笑：“正是，严真兄年长我们几岁，这话要是他对你说仿佛还合适些。”元鹤点头道：“宗雅说得有理；复清你也要注意，下次我回来时可不许见你害病。”于是谢灏也笑道：“我答应你，你也将心放回肚子里就是。”他又想起甚么似的道：“严真，我有东西要送你。”说着便掏出一个双面都绣着如意纹的彩线锦囊来。他道：“这里面放的是素心腊梅，磨了粉的；这花香味沁人，佩在腰上，可以暂解劬劳。”元鹤笑道：“我说怎么一路上闻到一股子馥郁香气呢，我还以为是你使了香膏，原是如此。”谢灏的脸面本就教风吹得晕红，这下子更红了，最后只道了一句：“我不爱美。”逗得众人都笑起来。元鹤接过那锦囊，其上尚残余着温热，在这样的寒天时节里抚摸起来分外舒快；他仔细地系在腰间，微笑道：“现在我也香了，多谢复清心意。腊梅是凌寒之花，品格清贵，也正好时刻警醒我做一个好官。”说话间，时辰已不早了，沈元鹤不得不上路。他见弟弟眼角噙泪，便按了按他的肩膊，示意他要振奋；又去握思古双手，互道珍重。他正要去握谢灏的手，却不防被对方借势，一下拥进怀里，耳贴着耳，颊贴着颊。他真切地听见耳畔的呼吸声，感知到对方胸中寸心的震动；他的心也不禁随之猛地一跳，唇吻张了又闭，不知说些甚么。沈仲鸿看着他两个这般亲密，若有所思。但谢灏很快便松开了怀抱，强笑道：“一路保重，严真。”这又教元鹤一时觉得方才那些缠绵悱恻的情态不过是幻象；但他明知道那不是梦幻，却也不去提起，只是回道：“保重。”谢灏见他翻身上马，身后两个仆人跟从，直奔东南而去，身影愈来愈小、愈来愈淡。快要不见时，却见那人勒住马头，反身回望；他望不清那人面容，脑海中却能想象得出那卓荦英姿，并且历历分明，如在面前。