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第 55 章（第1页）

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从店铺、民居以及道路的状况看，村子里的人生活状况应该不错——至少比城市里大多数人的生活状况要好得多。但是，现在整个村子死气沉沉，路上不见任何一个行人，木窗户也都紧紧的闭合着，甚至大多数店铺也都关了门。

“很多家里没有孩子的人，都离开了。或者去投奔亲戚，或者去其他地方找活干。”哲罗姆先生说，他抹了一把脸，“杰里米一家就在前边。”

外头小哲罗姆先生正在给马科斯指路，他们没过多久就到了目的地。作为庄园主哲罗姆是姓氏，但作为雇农，杰里米一家的男主人只有一个叫杰里米的名。这世界只有贵族和少部分富商有姓氏，大多数普通人只有一个名字，在某些情况下，姓氏或者名字也会被舍弃。比如龙血骑士，他以封号为名舍弃了姓氏。

杰里米一家在事情发生前应该是很幸福的一家子，蓝色的屋顶，院子里有些花草，还有一架秋千。但现在篱笆坏掉了也没有人修理，鸡和几只羊满院子乱跑，花草已经被弄得乱糟糟的，还得到处都是鸡羊的粪便。

对了，门口还有两个膀大腰圆的家伙守着。

“因为他们家是第一家，所以有些人不太理智，我只能让护卫来保护他们。”哲罗姆先生解释。众人下车，走进院子，敲门。

门几乎是立刻就被打开了，从敞开的房门里散发出一种古怪的味道——腐烂的恶臭，霉变的酸败，还有某种香草燃烧后的呛鼻味道。开门的男人骨瘦如柴，满脸惶恐和绝望，又在看见他们的时候流露出深切的希望与哀求：“哲罗姆老爷……”

“杰里米，教会派来了帮助我们的人，放心吧。”哲罗姆先生拍了拍杰里米的肩膀，并示意霍根教士和莱昂他们进去，他对恶臭的味道并不在意。霍根教士也是脸色未变，他是个经常跟着莫里菲奥神父给底层人施舍的教士，那些人身上的味道，并不比这里好闻多少。

“能把窗户打开吗？这里味道太重了。”不过莱昂可不想让自己的鼻子受苦，相比之下，莱昂和艾尔迪简直就是纨绔挑剔的大少爷。

霍根教士尴尬的帮莱昂描补：“莱昂只是不会说话，其实他只是想能够更看清楚。”

杰里米苍白干瘦的脸红了一小下：“这位小先生，请原谅我不能打开窗户，关着窗户，至少魔鬼不会窥探到更多。”

“关上窗户，你们的儿女一样会被带走。你家里看起来很干净，但我很确定这味道是腐肉的味道，什么东西烂了？”

农户的房子再怎么好，也不可能像是富有者的宅邸，杰里米的家，一开门就是门厅，是客厅，同时也是厨房和餐厅，从纺织机看，杰里米的妻子也在这类工作。左边有两个房间，是仓库，以及杰里米和妻子的主卧。右边有两个房间，是厕所与三个女儿的房间。

莱昂一眼就能扫过整个门厅，灶台和餐桌都整理得很干净，挂在墙上的半个火腿也保存得很好。眼睛看不到的地方，血蚊早已经拜访了，储藏柜里放着的豆子汤和黑面包也都还算新鲜。

哲罗姆先生的脸色也不好看了，穆勒联邦没有贵族，也就没有领主，但哲罗姆先生一直是以一个最好领主的标准来要求自己的。这些雇农对他来说，就是他的领民。莱昂的这些提问，是在侮辱他的领民，也是在侮辱他。

“可能是老鼠，我一直没找到。”

“不，你家里没有死老鼠。”莱昂看向杰里米，“你应该也找过臭味的来源吧？如果是什么东西腐烂了，就算那东西死在地板下面，你找不到确切的位置，却也能通过臭味的浓郁程度，找到一个大概的方向。在你家里不是吧？你家所有地方的臭味都是均匀的？”

杰里米的脸现在已经是紫色了：“可能是吧！小先生，可是我实在是没有空闲去找什么臭味了！”

可哲罗姆先生脸上的屈辱和愤怒却不见了，取而代之的是警惕和凝重：“杰里米，这个臭味是什么时候出现的？”

“我不知道，有一段日子了，一个月还是两个月？”杰里米不明白为什么尊敬的哲罗姆老爷也跟着问这种问题，这可怜的农民快哭出来了，如果只是个小少爷为难他还无所谓，但如果得罪了哲罗姆老爷他不知道是否还能继续得到帮助，“我曾经找过，可是后来根本没心思……老爷们，我错了，我立刻就去……”

“不不不！我们不是在为难你，杰里米。这不是味道的关系，这是正常与否的关系。”哲罗姆先生一把拉住了杰里米，“你想一想，辛迪她们失踪之前，这味道有还是没有？”

“辛迪她们失踪？啊！！！”杰里米惊叫了起来，“就、就是那天才有的！就是那天！我记得很清楚！那天我一直想找到该死的老鼠或者臭鼬，我和玛丽找了很久，甚至都没有注意到辛迪她们失踪了！”

“其他有孩子的人家里，是否也有这种味道？”霍根教士兴奋的问，这是他第一次处理神秘事件，没想到一上来就发现了不对劲，当然，发现是不是他，可发现的是他大腿！他怎么能不惊喜呢？

“也有！”哲罗姆先生和杰里米一起欣喜的叫了起来，尤其是哲罗姆先生，他看向莱昂的眼神终于有了信任。

“打开窗户吧。”莱昂说，“我们要在你家里周围转转，然后把你的三个女儿叫出来。”

“好的。”杰里米也有些精神，虽然这种发现看起来没什么，可终究是跟之前有了一些不同。

莱昂和艾尔迪转身开始绕圈的时候，艾尔迪小声嘀咕了一句：“偏见。”

哲罗姆先生看似对杰里米很尊重，但另一面不是也说明了，他把“雇农的房子里都是臭烘烘”的这件事当成了理所当然？而不只是他，就连雇农们自己其实也觉得这是理所应当的，明明杰里米在家里焚烧了香草，很显然他是不喜欢这种味道的，其他雇农家里，对这种味道也没多大“喜爱”吧？可是谁都没提出疑问。

反而是主动提出来的莱昂，让庄园主和雇农都感觉到了被冒犯的愤怒，可其实他才是最没有偏见的。

“不喜欢有偏见？”莱昂看他。

“不喜欢臭烘烘。”艾尔迪撸了一把怀里胖胖熊的毛，还把它抱起来在脸上蹭了蹭，然后笑着说，“又香又软。”

转了一圈，两人还是有所发现的。哲罗姆村的房子之间虽然有些拥挤，但还没到挡风的地步，杰里米的房子这就偶又小风吹过，正常情况下，他家的门窗都敞开后，应该会有浓郁的气味蔓延向四周。可现在，他家院子里有臭味归有臭味，但都是鸡羊的粪便，和羊身上那种牲畜的味道，不是房间里腐烂的味道。

他们重新走到门口或床边，那味道就扑鼻而来了——这房子的外围仿佛有一层看不见的薄膜，将臭味封锁在其中。