坤宁宫
已过亥时,宝钗随侍太后娘娘一天。虽然已经十分疲乏,可宫中女官甚少,司言一职权重责任也重。
宝钗自胎中带了热毒,白日间随侍太后,坤宁宫中放了些冰块,倒也并不如何炎热。
夜晚回了自己房间,虽然没有冰块可用,好在京城夏夜风凉,不似金陵的夏天,从早到晚都闷热的很。
宝钗打开房间窗户,继续在榻上处理文书。窗外树叶沙沙,清风晃动树梢,室内的灯影闪烁。
有人轻轻叩响房门:“薛姐姐。”
宝钗处理文书正十分投入,没听到屋外敲门人的声音。
“薛姐姐!”叩门的声音又大了些。
宝钗吓了一跳,又听这声音十分耳熟,似乎是时常跟着出宫采买的小太监,忙打开门:“小德子,你怎么这么晚来,快进来坐。”
小太监笑道:“白日里来找姐姐,可惜姐姐是个大忙人,好在晚上您还没睡。”
宝钗让他坐下,拿来两个糕饼果子:“你来的正好,这是太后娘娘赏的,我还没吃过。听说是从云南进贡的,我想着你久未尝过家乡风味,便给你留着。”
小德子泪眼朦胧:“薛姐姐总是待我这样好。”
宝钗笑道:“你同我客气什么。你就和我弟弟一般,不过是几块糕饼,我又吃不下,你可别放在心上。”
小德子听了,愈发感动,他擦了擦眼泪,从怀中取出两封信:“这次去您府上,薛太太让我把这两封信拿给您。我瞧着薛太太气色还好,就是不知为着什么事,有些拿不定主意。”
宝钗道谢:“还累得你大夏天多绕了路。”
小德子忙摇头:“我不怕热。姐姐若有回信,明儿给我就成,后日我还跟着师傅出宫的。”
送走了小德子,宝钗拆开信一看,母亲照例又问自己可有吃好睡好,又提到哥哥整日缠着她,要去桂花夏家提亲。
哥哥是糊涂了吗,居然要娶她!宝钗一时怒上心头,想了想,又叹了口气。
若是她还未进宫时,怕也会觉得这是门极登对极合适的婚事。可如今“丰年好大雪,珍珠如土金如铁”(注1)的名声都传到宫里来了,太后娘娘还曾开玩笑问过,这话是不是真的。
此时还不低调些,居然还要同更豪奢的桂花夏家联姻。
宝钗强忍住怒火,在灯下写起信来。
又逢休沐日,甄栩早几日前就收到了柳湘莲的邀请函,请他今日去京城中最高档的茶楼听戏。
原来,柳湘莲对甄栩几个月前递过来的本子极为喜爱,又与他相熟的班主看过,今日演出的便是这玉英生所作的戏本子。
既然是自家妹子所做的戏本子,又怎么能不捧场呢,甄栩当即便答应了下来。
晴雯和英莲知道了这事,都很高兴,现有的戏本子多为书生所作,还未有女儿家写的戏曲呢。如今英莲与黛玉化名玉英生写的本子,竟要被搬上戏台了。
晴雯拉着甄栩:“这样重要的一场戏,我与英莲扮男装也要去听的,只可惜了林妹妹,在荣国公府却是出不来了。”
英莲听了也有些失落:“是啊,这戏本子多是林妹妹所写,她却不能来听。”
甄栩安慰:“等以后你们写了别的戏,再与林姑娘一道来听。若是妹夫们不同意,我先替你们锤他们。”
这话说得晴雯英莲又感动又不想理他。
几个人早早来到戏班子演出茶楼,找了个包间坐下,不多时便听到隔壁包间里,薛蟠的声音传过来
甄栩原该去隔壁与薛蟠宝玉同坐,可妹妹们在这里,他又有些不放心。
晴雯道:“不过是隔壁,我们两个也是大人了。哥哥放心去吧,若有事,我们便摔杯为号!”
甄栩逗她:“妹子近日又读了什么书,‘摔杯为号’哪里是这么用的。”
晴雯撇撇嘴:“就你是个老学究,快去吧。”
英莲也道:“哥哥放心,我们两个有谷芽和张妈陪着。今日是柳二哥特地请你来的,哥哥若是不露面,岂不是要伤了情谊。“