程薰垂下眼帘,轻声道:“是,掌印。”
“你我这样的内侍身份,不过是滚滚洪流间一片枯叶。”薛掌印侧过脸,目光沉定,“浪潮涌动时,竭力将自己隐藏于角落罅隙,或许还能存有一丝活路。若心念过多,抽身不及,只怕会卷入漩涡,化为齑粉。”
“掌印教诲,程薰铭记在心。我既是内廷仆奴,自然不会僭越本分。”程薰依旧温文尔雅好模样,略一踌躇,轻声问,“但未知殉从宫人的名单,是否已经拟定?”
薛掌印注视于他,过了片刻,才从袖中取出一页薄纸。
程薰垂手未接,只是谨慎问道:“这一次,共有多少人?”
“二十四。”薛掌印淡淡回了一句,又合拢双目,“未有子嗣者,十八人,另有六名未曾承幸的,都随皇伴驾去吧。”
程薰眼神负重,似是想说什么,却还是没有出声。
薛掌印蹙了蹙眉:“怎么?还是挂念那人?你可知,这是死罪。”
“程薰从未有过此等念头。”他目光忽而沉寂如寒潭,端方有礼地拱手行礼,“只是想知道……朝天女之中,是否有她姓名。”
“若在名单之列,你会求我?”薛掌印抬起双目,盯着他问。
程薰依旧垂着眼帘,低声道:“不会。”
薛掌印沉默半晌,叹了一口气,将素白纸页交予他手中:“乾清宫里不知道如何了,我回去看看,你随后就来。”
“是。”程薰躬身上前搀扶,掌印却摆摆手,慢慢往回走去。
空荡荡的廊下只剩程薰一人,风声中飘荡的铃音细碎起伏,温冷的阳光如轻纱拂在他的脸上。
他望着那张纸,静默许久,才将其慢慢展开。
风似丝缕寒凉,簌簌吹动衣袖。
墨黑的一笔一划间,镌刻的是二十四名青春女子的生死。
他怀着难以言说的沉重与矛盾,将那些名字匆匆扫掠而过。起初看罢竟觉不敢相信,再从头至尾,一个字一个字的重又看遍,直至最后,才心绪复杂地呼出一口气。
他很快将纸张收进衣袖,转过拐角,步下长阶,向手下道:“去司礼监找尤祥。”
*
从乾清宫回来之后,棠瑶脑海中总是浮现着那满目白幡,乃至夜梦中都坠身于茫茫无尽的沧海,仓惶伸手挣扎,抓到的却是断碎湿冷的海草,无数的麻衣素带将她紧紧缠着绕着,裹挟至冰凉海底。
她从噩梦中惊醒,一身冷汗。于是天不亮就起身,找了借口要出长春宫。然而守门的小內侍异常警觉,任凭她?->>本章未完,点击下一页继续阅读